Hasil Pesaing Indonesia: Thailand Apes, Filipina Menang

Perjuangan berat masih akan terus dilakukan Thailand karena putaran ketiga ini masih akan berlangsung hingga 5 September 2017 sehingga apapun masih bisa terjadi. Yang pasti, Thailand masih harus memikirkan Piala AFF yang berlangsung mulai 19 November di Filipina (Grup A).

Pasalnya, Thailand diprediksi juga tidak mau malu gelar mereka direbut tim lain lantaran saat ini mereka dianggap sebagai tim terkuat di Asia Tenggara. Buat mereka, gelar Piala AFF juga dianggap prestisius

Hanya, konsentrasi Tanabon Kesarat cs. bisa terpecah mengingat jadwal pertandingan ketiga hingga kelima kualifikasi Piala Dunia 2018 putaran ketiga berlangsung 6 Oktober (vs UEA), 11 Oktober (vs Irak), dan 15 November atau hanya empat hari sebelum laga pertama di penyisihan Grup A Piala AFF (vs Australia).

Berbeda dengan Thailand, pesaing Indonesia yang lain, Filipina, sukses dalam laga persahabatan melawan Kirgizstan. Pada pertandingan yang dimainkan di Dolen Omurzakov Stadium, Bishkek, Kirgizstan, Selasa (6/9/2016), The Azkals menang 2-1.

Dua gol timnas Filipina dicetak Kevin Ingreson menit ke-43 dan Misagh Bahadoran menggandakan gol Filipina menit ke-52. Sementara tim tuan rumah menipiskan skor melalui gol Lux pada menit ke-60.

Tanpa beberapa pilar yang absen karena cedera dan urusan personal, pelatih timnas Filipina, Thomas Dooley, memainkan skema awal 4-2-3-1.

Pelatih asal Amerika Serikat itu memasang kiper veteran langganan timnas, Neil Etheridge, kemudian Martin Markus Steuble, Amani Manuel Aguinaldo, Dennis Villanueva, Daisuke Sato sebagai kuartet bek, Manuel Ott, Kevin Ingreso di posisi gelandang bertahan, lalu Misagh Bahadoran, Philip James Younghusband, Iain Ramsay di sektor tengah. Lini depan dihuni langganan timnas lainnya, James Joseph Younghusband.

Selepas ini Filipina akan menjamu Korea Utara, juga dalam laga persahabatan internasional, pada 10 Oktober 2016. Sedangkan Timnas Indonesia dikabarkan akan kembali beruji coba, kali ini melawan Myanmar dan Vietnam. Namun, hingga dua agenda uji coba itu belum bisa dipastikan PSSI kapan digelar.