NBA: LeBron James Pimpin Cavaliers Bungkam Celtics

Bola.com, Cleveland - Cleveland Cavaliers membuka musim reguler NBA 2017-2018 dengan mengalahkan rival di Wilayah Timur Boston Celtics 102-99 di Quicken Loans Arena, Cleveland, Selasa (17/10/2017) atau Rabu (18/10/2017). LeBron James memimpin Cavaliers dengan hampir mencetak triple-double.

Cavaliers dan Celtics sama-sama bermain dengan kekuatan penuh. Cavaliers menurunkan LeBron James yang sempat diragukan tampil karena cedera pergelangan kaki kiri. Sementara itu, Celtics menampilkan dua bintang baru, Kyrie Irving dan Gordon Hayward. Laga ini menandai kembalinya Irving ke Cleveland untuk pertama kali setelah pindah ke Boston.

Celtics memulai laga dengan baik. Dimotori Irving, Celtics lebih dulu memimpin 12-9. Namun, petaka menghampiri Celtics saat kuarter pertama tersisa 6:45 menit.

Dalam sebuah skema serangan, Irving yang memegang bola di sisi kiri mencoba memberikan bola kepada Hayward yang berlari dari sisi kanan menuju ring. Hayward berhasil menjangkau bola, tapi dia terjatuh dengan keras karena diapit James dan Jae Crowder.

Hayward tergeletak di bawah ring. Kaki kiri Hayward yang menjadi tumpuan saat mendarat terlihat patah di bagian pergelangan kaki. Dia langsung ditandu keluar lapangan menuju ruang ganti untuk mendapatkan perawatan medis. Para penonton dan seluruh pemain kedua tim yang menyaksikan pemandangan mengerikan itu sontak terdiam dan beberapa terlihat sambil menutup wajah.

Hayward digantikan Marcus Smart. Saat keluar, Hayward baru mencetak dua poin dan satu rebound. Celtics mengumumkan Hayward didiagnosis mengalami retak pergelangan kaki kiri (fractured left ankle).

#NEBHInjuryReport: After a medical evaluation by Celtics/Cavs medical personnel Gordon Hayward has been diagnosed w/ a fractured left ankle.

— Boston Celtics (@celtics) October 18, 2017

Keluarnya Hayward rupanya memengaruhi mental para pemain Celtics. Mereka kesulitan menemukan kembali ritme permainan seperti sebelum Hayward cedera.

Cavaliers memanfaatkan goyahnya mental Celtics untuk membalikkan keadaan. Cavaliers berbalik unggul dan memimpin 29-19 pada akhir kuarter pertama. James memimpin Cavaliers pada kuarter pertama dengan empat poin, empat assist, dan empat rebound.

Cavaliers dan Celtics mulai melakukan rotasi dengan menurunkan beberapa pemain unit kedua pada kuarter kedua. Namun, situasi tetap tak berubah. Cavaliers masih mendominasi laga dan semakin jauh meninggalkan Celtics. Cavaliers unggul 54-38 saat halftime.

James semakin mendekati triple-double dengan mencetak 14 poin, tujuh rebound, dan enam assist, sedangkan Crowder mengemas 11 angka. Jaylen Brown memimpin Celtics dengan 12 poin dan empat rebound. Irving menambah sembilan poin dan lima assist.

Celtics bangkit pada awal kuarter ketiga berkat aksi-aksi rookie Jayson Tatum dan Brown. Tembakan tiga angka Tatum memangkas defisit Celtics menjadi tinggal empat poin dalam kedudukan 63-67 dengan 3:36 menit tersisa. Tatum yang mengisi peran Hayward total mencetak 10 poin pada kuarter ketiga.

Marcus Smart bahkan sempat membawa Celtics balik memimpin 71-69 lewat layup saat laga tersisa empat detik. Namun, tembakan tiga angka Derrick Rose saat buzzer membuat Cavaliers tetap unggul satu poin pada akhir kuarter ketiga dalam kedudukan 72-71. James sudah mencatat dobel-dobel dengan 16 poin dan 10 rebound plus tujuh assist. Di kubu Celtics, Brown telah mencetak 20 poin.

Laga semakin panas pada kuarter terakhir. Irving dan Brown membawa Celtics unggul lewat tembakan tiga angka. Namun, James selalu mampu memberikan jawaban untuk membuat skor tetap ketat. Celtics hanya unggul satu angka dalam kedudukan 92-91 dengan 2:58 menit tersisa.

James jadi pembeda pada pengujung laga. Dia mencetak empat poin dan memaksa lawan membuat turnover. Tembakan tiga angka Kevin Love membuat Cavaliers menjauh menjadi 102-99. Irving sempat punya kesempatan menyamakan kedudukan untuk memaksakan overtime. Namun, tembakan tiga angkanya pada detik terakhir gagal menembus jaring Cavaliers.

Respect! pic.twitter.com/QwVFgE0r5x

— NBA (@NBA) October 18, 2017

James menjadi bintang kemenangan Cavaliers dengan mencetak 29 poin dan 16 rebound. Dia hanya kurang satu assist untuk mencatat triple-double. Love menambah 15 poin dan 11 rebound.

LeBron has scored 25+ points in a season opener 10 times, trailing only Michael Jordan & Dominique Wilkins (11). pic.twitter.com/1aKil6XkgG

— NBA.com/Stats (@nbastats) October 18, 2017

Brown memimpin Celtics dengan 25 poin dan enam rebound. Irving menyumbang 22 poin dan 10 assist, sedangkan Tatum mengemas 14 poin dan 10 rebound.

Jayson Tatum is the first @celtics player to record a double-double in their #NBA debut since Larry Bird (1979).#NBARooks pic.twitter.com/NZ7KZ9SXwf

— NBA.com/Stats (@nbastats) October 18, 2017

Boston Celtics selanjutnya akan menjamu Milwaukee Bucks di TD Garden, Boston, Rabu (18/10/2017) atau Kamis (19/10/2017) WIB. Cleveland Cavaliers juga akan menghadapi lawan yang sama pada Jumat (20/10/2017) atau Sabtu (21/10/2017) WIB di BMO Harris Bradley Center, Milwaukee.