All England 2017: Juara Bertahan Tinggal Lin Dan

Bola.com, Birmingham - All England 2017 tak bersahabat buat para juara bertahan. Satu demi satu juara edisi 2016 berguguran di Barclaycard Arena, Birmingham, Inggris, sehingga tinggal menyisakan Lin Dan pada babak perempat final, Jumat (10/3/2017).

Juara bertahan tunggal putri Nozomi Okuhara (Jepang), ganda putra Vladimir Ivanov/Ivan Sozonov (Rusia), dan ganda campuran Praveen Jordan/Debby Susanto (Indonesia) langsung tersingkir pada babak pertama.

Okuhara kalah dari unggulan kedelapan Saina Nehwal (India) 15-21, 14-21. Ivanov/Sozonov juga dijegal unggulan kedelapan Mads Conrad-Petersen/Mads Pieler Kolding (Denmark) 11-21, 15-21. Sementara itu, Praveen/Debby secara mengejutkan menyerah kepada pasangan non-unggulan dari Jepang Yuta Watanabe/Arisa Higashino 17-21, 21-19, 12-21.

Pada babak kedua, Kamis (9/3/2017), giliran juara bertahan ganda putri sekaligus peraih medali emas Olimpiade 2016 Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi (Jepang) yang angkat koper. Unggulan teratas itu ditaklukkan sang kompatriot Yuki Fukushima/Sayaka Hirota 16-21, 21-19, 16-21.

Misaki/Ayaka bukan satu-satunya peraih medali emas Olimpiade 2016 yang tersingkir pada babak kedua. Tunggal putra Chen Long (China) juga harus mengubur impian menjadi kampiun All England 2017 setelah tumbang di tangan wakil Thailand, Tanongsak Saensomboonsuk, 16-21, 19-21.

Ganda campuran ranking satu BWF Zheng Siwei/Chen Qingchen (China) dan unggulan kedua tunggal putra Jan O Jorgensen (Denmark) turut tersisih dari persaingan. Zheng/Chen kalah dari sang kompatriot Wang Yilyu/Huang Dongping 22-24, 15-21, sedangkan Jorgensen menyerah kepada pemain yang merangkak dari babak kualifikasi, Kazumasa Sakai (Jepang), 16-21, 13-21.

Satu-satunya juara bertahan yang masih perkasa adalah Lin Dan. Unggulan keenam itu mengalahkan sang junior Huang Yuxiang 21-16, 21-11 pada babak kedua.

Namun, Lin Dan akan bertemu lawan berat pada babak perempat final. Dia bakal menghadapi unggulan ketiga asal Denmark, Viktor Axelsen.

Secara rekor pertemuan, Lin Dan kalah 2-3 dari Axelsen. Pada pertemuan terakhir dalam perebutan medali perunggu Olimpiade 2016, Lin Dan takluk dari Axelsen 21-15, 10-21, 17-21. Mampukah Lin Dan melewati adangan Axelsen dan terus melaju hingga partai puncak All England 2017 untuk menjaga asa meraih titel ketujuh pada turnamen bulutangkis tertua di dunia itu?