Timnas Thailand Tanpa 4 Pemain Bintang di Piala AFF 2018

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Thailand, Milovan Rajevac, tetap percaya diri menyosong Piala AFF 2018 meski pada turnamen paling elite di kawasan ASEAN itu ia tak bisa menurunkan empat pemain bintang. 

Piala AFF, yang digelar di luar kalender FIFA, membuat pemain-pemain bintang Timnas Thailand yang memperkuat klub di Jepang dan Belgia, tak bisa ikut gabung.

Empat pemain itu adalah Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo/Jepang), striker Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima, Jepang), bek sayap Theerathon Bunmathan (Vissel Kobe/Jepang), dan Kawin Thamsatchanan (OH Leuven, Belgia/kiper).

Lantaran tak bisa gabung di Piala AFF, Rajevac kemungkinan juga tak akan memanggil keempatnya dalam uji coba internasional melawan Hong Kong (11/10/2018) dan Trinidad dan Tobago (14/10/2018).

Rajevac angkat bicara terkait absennya empat pemain bintang the War Elephants di Piala AFF 2018.

"Di satu sisi, itu hal bagus untuk timnas karena mereka akan mendapatkan pengalaman dalam level profesionalisme yang beda dan di setiap aspek sepak bola. Di sisi lain, mereka tak bisa turun di Piala AFF, yang tentu jadi pukulan. Namun, tentu, kami masih punya banyak pemain berbakat lain yang bisa kami andalkan," ujar Rajevac.

"Kami masih punya waktu untuk mempersiapkan diri untuk turnamen ini, dan untungnya buat kami, kami akan memiliki pemain yang berbasis di luar negeri untuk turnamen penting, Piala Asia," lanjut pelatih asal Serbia itu.

Rajevac juga menegaskan, Timnas Thailand tetap jadi favorit peraih gelar juara Piala AFF 2018 meski tanpa empat pemain bintang itu.

"Saya punya keyakinan pada kemampuan pemain yang lain untuk mengatasi tekanan, bermain sesuai instruksi, untuk bermain sebagai sebuah tim dan memiliki mentalitas juara yang memungkinkan mereka untuk mengatasi tantangan dari tim lain."

"Ini menjadi peluang bagus untuk pemain lain membuktikan kapasitas mereka. Mereka akan termotivasi, karena jika mereka tampil apik, mereka bisa jadi bagian tim di Piala Asia," lanjut mantan pelatih Timnas Ghana itu.