Akira Nishino Berambisi Kembalikan Timnas Thailand Jadi Nomor Satu di ASEAN

Bola.com, Bangkok - Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT) sudah resmi mengenalkan Akira Nishino sebagai pelatih kepala Timnas Thailand (senior) dan timnas U-23. Bola panas kini berada di tangan Nishino.

Ujian pertama Nishino adalah menyiapkan serta mendampingi Timnas Thailand dalam putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Thailand tergabung di Gruo G dengan sesama negara ASEAN, yakni Indonesia, Vietnam, Malaysia, serta tim favorit juara grup; Uni Emirat Arab (UEA).

Melihat situasi ini, Nishino terpacu tak sekadar membawa tim besutan anyarnya lolos ke putaran ketiga sekaligus bermain di putaran final Piala Asia 2023, melainkan menggunakan kesempatan ini untuk mengantar Timnas Thailand kembali jadi raja di ASEAN.

Seperti diketahui, dalam dua tahun terakhir, posisi Thailand sebagai raja sepak bola di kawasan ASEAN secara perlahan mulai tergusur Vietnam. Pertemuan antarsesama anggota ASEAN di Grup G, setidaknya bisa jadi pembuktian, mengingat empat negara itulah yang selama ini terbilang merajai sepak bola ASEAN.

"Target pertama saya adalah membuat Thailand kembali jadi nomor satu di ASEAN," kata Nishino.

"Setelah melihat latihan di beberapa klub dan beberapa pertandingan di Thai League, saya yakin Thailand bisa meningkat ke level kelas dunia. Saya akan mencoba mendorong Thailand mencapai level tersebut," imbuh mantan pelatih Timnas Jepang di Piala Dunia 2018 itu.