Liga Inggris: Tanpa Gol di Emirates, Arteta Akui Arsenal Kehilangan Momen Magis Kontra Liverpool

Memasuki babak kedua, situasi berubah. Liverpool tampil lebih solid dan mampu meredam agresivitas Arsenal. Intensitas permainan meningkat, namun kedua tim sama-sama kesulitan menciptakan peluang bersih. Arteta menilai timnya mulai kehilangan kontrol dan harus bekerja lebih keras untuk mempertahankan keseimbangan permainan.

Menurut pelatih asal Spanyol tersebut, pertandingan besar seperti ini sering kali ditentukan oleh momen magis dari pemain individual. Ia menyinggung pertemuan sebelumnya di Anfield, di mana Liverpool mampu mengunci kemenangan lewat aksi individu Dominik Szoboszlai. Namun kali ini, momen penentu tersebut tak muncul.

“Pertandingan seperti ini membutuhkan momen ajaib. Di Anfield, Szoboszlai melakukannya dan mereka menang. Hari ini, hal itu tidak terjadi. Anda tidak bisa menang, tetapi juga tidak boleh kalah,” lanjut Arteta.

Meski demikian, Arteta tetap melihat banyak hal positif dari performa timnya. Ia menilai Arsenal beberapa kali memiliki keunggulan posisi yang seharusnya bisa dimanfaatkan untuk melukai pertahanan lawan. Sayangnya, kualitas sentuhan terakhir kembali menjadi pembeda.

“Kami punya momen di mana posisi kami sangat menguntungkan untuk benar-benar menyakiti mereka. Namun ketika kami sudah berada di area tersebut, kami kurang memiliki kualitas untuk memilih pemain yang tepat,” ungkapnya.

Arteta juga menyoroti padatnya jadwal pertandingan yang harus dijalani Arsenal dalam periode Natal dan akhir tahun. Enam laga berat yang dilalui dalam waktu singkat dinilai menguras fisik dan mental para pemain. Meski begitu, ia merasa puas karena timnya mampu melewati periode tersebut dengan posisi yang sangat kuat di klasemen.

“Kami datang dari jadwal yang sangat menuntut. Enam pertandingan terakhir di periode Natal, dan kami keluar dari rangkaian itu dalam posisi yang sangat bagus,” katanya.

Selain jalannya pertandingan, laga ini juga diwarnai kontroversi yang melibatkan Gabriel Martinelli. Penyerang Arsenal tersebut terlihat mencoba mendorong bek Liverpool, Conor Bradley, yang sedang tergeletak cedera di lapangan agar keluar dari area permainan. Aksi itu memicu reaksi dari pemain Liverpool dan sorotan dari publik.

Arteta dengan tegas membela anak asuhnya dan menegaskan tidak ada niat buruk dari Martinelli. Ia menyebut karakter sang pemain tidak pernah menunjukkan tindakan tidak sportif.

“Mungkin dia tidak tahu situasinya. Mengenal Gabi, tidak ada niat sama sekali. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan Conor, semoga cederanya tidak serius, tetapi jelas tidak ada niat dari Gabi untuk melakukan sesuatu yang buruk,” tegas Arteta.

Hasil imbang tanpa gol ini memang meninggalkan sedikit rasa kecewa bagi Arsenal, namun secara keseluruhan mereka tetap berada di jalur yang tepat dalam perburuan gelar Premier League. Dengan keunggulan enam poin di puncak klasemen dan konsistensi performa yang terjaga, The Gunners masih menjadi salah satu kandidat terkuat untuk mengakhiri musim sebagai juara.

Sumber: Express