Cerita Guru Matematika Naik Sepeda ke Rusia demi Lionel Messi dan Piala Dunia

Di Iran, Francis mendapat bantuan dari warga. Masyarakat Iran menawarinya makanan dan tinggal di rumah. "Persepsi saya tentang Iran telah berubah. Saya menyadari bahwa Anda seharusnya tidak membentuk opini tentang sebuah negara berdasarkan geopolitiknya," katanya.

Sementara ketika di Azerbaijan, ia mendirikan tenda. Ia sempat menemui kendala saat petugas perbatasan kesulitan memverifikasi dokumen perjalanannya. Badan Francis lebih kurus setelah menempuh perjalanan dari India.

"Saya tidak terlihat seperti foto saya di paspor. Polisi mengambil lebih dari delapan jam untuk memverifikasi data saya, tetapi mereka baik kepada saya."

 

Welcome to Russia 🇷🇺!! Lots of love and vodka 😍🚴😃.. .. .. .. #roadtorussia #cycling #biketouring #happiness #bikelife #randompeople #love #music #vodka #simplehappylife

A post shared by Clifin Francis (@clifin_francis) on Jun 9, 2018 at 9:33am PDT

Ketika tiba di Georgia, dia harus mengubah rencana lagi. "Saya memiliki semua dokumen tetapi masih tidak tahu mengapa saya ditolak masuk. Itu membuat saya dalam situasi genting karena saya memiliki visa single entry untuk Azerbaijan," katanya.

Francis terjebak di "tanah tak bertuan" antara Georgia dan Azerbaijan selama sehari. Dia akhirnya diberi visa mendesak oleh Azerbaijan untuk masuk kembali.

"Saya kemudian harus mencari rute lain untuk masuk ke Rusia. Seseorang mengatakan kepada saya bahwa Azerbaijan berbagi perbatasan darat dengan wilayah Dagestan di Rusia," katanya.

Petualangan Francis menuju Rusia diwarnai dengan banyak peristiwa menegangkan. Hal itu merupakan risiko bagi para pelancong yang memilih perjalanan darat antarnegara.

"Saya pergi ke sana tanpa menyadari bahwa itu tidak dianggap aman. Tapi saya tidak punya pilihan untuk mundur dan saya memasuki Dagestan pada 5 Juni."

Menurut Francis, orang-orang sangat terkejut melihat seorang India dengan sepeda memasuki area mereka. "Sekali lagi, saya menggunakan bahasa universal sepakbola dan film untuk membuat orang-orang terbuka kepada saya," katanya.

Francis sekarang berhasil sampai ke Tambov, sebuah kota yang terletak sekitar 460 km di selatan Moskow. Dia harus tiba di ibu kota Rusia itu pada 26 Juni untuk pertandingan Prancis Vs Denmark.

"Ini satu-satunya pertandingan yang bisa aku dapatkan tiketnya."

"Tapi saya mendukung Argentina dan Lionel Messi adalah favorit saya. Ini impian saya untuk bertemu dengannya dan memintanya untuk menandatangani sepeda saya."