Jejak Timnas Malaysia Menuju Final Piala AFF 2018

Bola.com, Jakarta - Timnas Malaysia secara mengejutkan lolos ke final Piala AFF 2018 setelah mendepak Thailand dengan agregat 2-2 dan diuntungkan gol tandang. Final ini menjadi edisi keempat buat Harimau Malaya setelah edisi 1996, 2010, dan 2014.

Tiket final diraih Malaysia setelah bermain imbang 0-0 ketika menjamu Thailand di Stadion Bukit Jalil pada 1 Desember 2018. Kemudian pasukan Tan Cheng Hoe sukses menahan Thailand dengan skor 2-2 ketika bertandang ke Stadion Rajamangala, Bangkok, Rabu (5/12/2018).

Hasil itu sudah cukup buat Malaysia melaju ke final. Mereka diuntungkan kemampuan mencetak gol tandang dan tidak kebobolan ketika bermain di kandang.

Bermain di Grup A pada babak penyisihan, Malaysia memang menjadi unggulan setelah Vietnam. Malaysia berhasil meraih kemenangan pada dua laga awal yakni mengalahkan Kamboja dengan skor 1-0 dan Laos dengan kemenangan 3-1.

Namun, Malaysia harus menyerah 0-2 dari Vietnam. Hal itu sempat membuat peluang Malaysia lolos ke semifinal menipis.

Akan tetapi, pada laga pamungkas Malaysia berhasil mengalahkan kandidat kuat lainnya, Myanmar. Malaysia meraih kemenangan dengan skor 3-0 sekaligus meraih tiket semifinal dengan predikat runner-up Grup A dan mengemas sembilan poin hasil empat laga.

Pada babak semifinal, Malaysia langsung berjumpa jawara Grup A, Thailand. Sebagai juara bertahan dalam dua edisi sebelumnya, Tim Gajah Perang tentu diunggulkan. Akan tetapi, Malaysia berhasil menghentikan dominasi Thailand sekaligus melenggang ke final.

"Hari ini kami harus memberikan pujian atau tepuk tangan buat para pemain atas kerja keras sepanjang pertandingan. Tentu saja, perjalanan masih sangat panjang untuk para pemain muda ini, akan tetapi hasil yang luar biasa ini tidak ada yang bisa membantah dan kami akan mengingat itu selamanya," kata pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe.