Pemain Standby Rahasia Thomas Tuchel untuk Timnas Inggris di Piala Dunia 2026 Akhirnya Terungkap

Bola.com, Jakarta - Identitas pemain misterius yang disebut Thomas Tuchel akan ikut dalam persiapan Timnas Inggris menuju Piala Dunia 2026 akhirnya terungkap. Pemain tersebut adalah gelandang muda Arsenal, Ethan Nwaneri.

Sebelumnya, Tuchel mengumumkan skuad berisi 26 pemain pada Jumat waktu setempat.

Keputusan pelatih asal Jerman itu langsung memicu perdebatan setelah mencoret beberapa nama besar, seperti Phil Foden, Cole Palmer, dan Harry Maguire.

Sebaliknya, Jordan Henderson serta Ivan Toney kembali dipanggil ke Timnas Inggris. Pemilihan Djed Spence di atas Lewis Hall juga menjadi perhatian, begitu pula absennya kapten Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White.

Inggris dijadwalkan membuka kiprah di Piala Dunia 2026 melawan Kroasia pada 17 Juni di Arlington, Texas. Sebelum itu, The Three Lions akan menjalani pemusatan latihan di Florida Selatan dan memainkan laga uji coba menghadapi Selandia Baru serta Kosta Rika.

Dalam konferensi pers, Tuchel mengungkapkan tiga pemain tanpa caps bakal ikut bergabung dalam kamp persiapan tersebut, yakni Alex Scott dari Bournemouth, Rio Ngumoha milik Liverpool, dan Josh King dari Fulham.

Namun, Tuchel juga menyebut ada satu pemain tambahan lain yang belum bisa diumumkan identitasnya saat itu.

"Alex Scott. Rio Ngumoha. Josh King, dan akan ada satu pemain lagi yang belum bisa kami sebutkan karena belum dikonfirmasi," kata Tuchel.

"Tapi, saya senang mereka bersama kami, terutama Alex yang sebelumnya masuk daftar 55 pemain dan menerima telepon mengecewakan karena gagal lolos seleksi awal."

"Responsnya luar biasa. Keinginannya ikut pre-camp dan dekat dengan tim bahkan tidak perlu dipertanyakan," ungkapnya.

"Saya senang dia bersama kami karena itu keputusan yang sangat tipis dan dia punya kesempatan merasakan kamp pertamanya," lanjut Tuchel.

Menurut Daily Mail, pemain keempat yang dimaksud Tuchel adalah Ethan Nwaneri.

Musim lalu, Nwaneri menjalani paruh kedua musim 2025/2026 sebagai pemain pinjaman di Marseille dari Arsenal. Ia sempat mencuri perhatian dengan mencetak gol 13 menit setelah debutnya bersama klub Prancis tersebut.

Namun, kesempatan bermainnya tidak benar-benar stabil. Nwaneri hanya tiga kali menjadi starter dalam 16 laga terakhir Marseille di Ligue 1 saat klub itu finis di posisi kelima.

Nwaneri sebelumnya memegang status sebagai pemain termuda yang pernah tampil di Premier League sebelum rekor tersebut dilewati Max Dowman. Ia juga berhak mendapat medali juara Premier League setelah enam kali bermain bersama Arsenal musim ini.

Pemain berusia 19 tahun itu sebenarnya memiliki opsi membela Nigeria maupun Prancis melalui garis keturunan orang tuanya. Meski begitu, Nwaneri sudah tampil di berbagai level usia Timnas Inggris dan menjadi bagian penting skuad juara Euro U-21 2025.

Keempat pemain muda yang dipanggil ke kamp persiapan ini masih berpeluang masuk skuad utama jika terjadi cedera atau masalah lain dalam daftar 26 pemain inti Inggris.

Dari semua nama tersebut, Alex Scott disebut berada di posisi paling kuat setelah tampil konsisten bersama Bournemouth musim ini hingga sempat masuk daftar awal 55 pemain.

Sementara itu, sejumlah pemain Arsenal yang tampil di final Liga Champions mendapat tambahan waktu libur sebelum bergabung dengan timnas.

Kiper Crystal Palace, Dean Henderson, juga menyusul belakangan karena baru tampil di final Conference League pada Kamis dini hari WIB lalu.

Di sisi lain, masa depan Nwaneri di Arsenal mulai memunculkan tanda tanya. Meski baru menandatangani kontrak jangka panjang setelah menembus tim utama di Emirates Stadium, kesempatan bermain reguler disebut bisa membuatnya mempertimbangkan hengkang.

Sky Germany melaporkan Borussia Dortmund terus memantau situasi Nwaneri. Klub Bundesliga itu memang dikenal aktif merekrut pemain muda Inggris yang kesulitan mendapat menit bermain di klub asalnya.

Nwaneri sudah berada di Arsenal sejak usia delapan tahun dan bahkan bermain untuk tim U-18 saat baru berusia 14 tahun.

Laporan tersebut menyebut Nwaneri terbuka untuk pindah, meski Arsenal diperkirakan akan memasang harga transfer tinggi untuk sang gelandang serang.

Sumber: Sportbible