Bola.com, London - Jadwal menjadi momok bagi para kontestan Premier League 2016-2017. Sejak awal musim, beberapa manajer tim sudah menyatakan 'kegalauan' terkait jadwal tanding, terutama saat Boxing Day dan Tahun Baru.
Kini, momen tersebut sudah datang. Sesuai prediksi, beberapa manajer menyertakan rasa keberatan mereka. Situasi itu terjadi pada tim-tim raksasa, terutama bagi mereka yang sedang berada di posisi atas klasemen sementara.
Baca Juga
Lebih mikro lagi, tindakan protes dilayangkan dari mereka yang juga bertarung di level Eropa. Jadwal di Benua Biru membuat tim seperti Arsenal, Manchester United dan Manchester City, harus berjibaku membagi konsentrasi.
Dua kompetisi domestik di luar Premier League, Piala FA dan Piala Liga Inggris juga menjadi penambah beban. Bagaimanapun, setiap tim ingin memberikan yang terbaik bagi fans dengan berusaha merengkuh seluruh trofi.
Kini, tantangan terbesar ada pada tim-tim yang berada di jalur persaingan juara Liga Inggris 2016-2017. Berikut ini jadwal padat yang bakal dilalui 6 tim teratas klasemen sementara.
Chelsea
1. Chelsea
Chelsea nyaman berada di puncak klasemen sementara Liga Inggris 2016-2017. The Blues berselisih enam angka lebih banyak dengan runner-up sementara, Liverpool.
Namun, jadwal Boxing Day dan Tahun Baru menjadi tantangan tersendiri bagi Chelsea. Beruntung, Chelsea tak menghadapi lawan berat. Selain itu, rentang istirahat dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya tak terlalu riskan.
Pada Senin (26/12/2016), Chelsea akan menjamu tim promosi, Bournemouth. Perhitungan di atas kertas, tak ada masalah besar bagi tuan rumah. Pada malam pergantian tahun, Chelsea berstatus tuan rumah bagi Stoke City.
Lagi-lagi, secara materi tak ada adangan besar bagi Chelsea untuk membahagiakan fans. Tantangan berat hadir lima hari berselang. Chelsea akan merapat ke Stadion White Hart Lane guna bertemu si empunya venue, Tottenham Hotspur.
Tiga hari kemudian, Chelsea kembali bermain. Kali ini pada pentas Piala FA, Chelsea kedatangan Peterborough United. Andai tak ada kejadian istimewa, Chelsea bisa menyabet maksimal empat pertandingan tersebut.
Liverpool
2. Liverpool
Liverpool menghadapi laga-laga tak mudah sepanjang Boxing Day, Tahun Baru dan setelah pergantian tahun. Pada Rabu (28/12/2016), Liverpool menjamu Stoke City.
Setelah perayaan tahun baru, Liverpool langsung berhadapan dengan laga berat, yakni kontra Manchester City. Beruntung, pertandingan berlangsung di Stadion Anfield. Laga tersebut menjadi sangat krusial bagi Liverpool.
Andai bisa menuai tiga angka, Liverpool bisa terus menekan Chelsea. Tapi jika terjadi sebaliknya, bisa jadi nafas Liverpool bakal habis dan disalip tim lain, terutama Arsenal, Manchester City dan Tottenham Hotspur.
Energi Liverpool bakal terkuras, karena 48 jam setelah laga kontra Manchester City, mereka berstatus tamu bagi Sunderland (2/1/2017). Tujuh hari berikutnya, Liverpool berlaga di arena Piala FA, menjamu Plymouth Argyle.
Manchester City
3. Manchester City
Sama seperti Liverpool, perjalanan Manchester City sejak Boxing Day, akan menemui jadwal padat. Manchester akan bertamu ke markas Hull City, Selasa (27/12/2016). Setelah itu, armada Josep Guardiola kembali melakoni laga tandang.
Pada Minggu (1/1/2017), Manchester City melawat ke Stadion Anfield, markas Liverpool. Laga tersebut bakal menentukan apakah The Citizens mampu terus bertahan di papan atas atau merelakan tim-tim lain menjauh.
Sebuah tugas yang tak mudah. Manchester City belum pulih seratus persen setelah kekalahan mengejutkan dari Leicester City. Fisik Manchester City semakin terkurang, karena tak sampai 48 jam kemudian, mereka menjadi tuan rumah bagi Burnley.
Setelah terkuras, mereka kembali berjibaku. Lima hari berselang, giliran West Ham United menjadi tuan rumah bagi Manchester City pada ajang Piala FA 2016-2017.
Arsenal
4. Arsenal
Manajer Arsenal, Arsene Wenger sudah mengeluhkan jadwal padat anak asuhnya sepanjang akhir tahun 2016 dan awal tahun 2017. Arsenal memulai perjalanan berat saat menjamu West Bromwich Albion di Emirates Stadium, Senin (26/12/2016).
Setelah itu, Arsenal terlibat dalam derby London, menjadi tuan rumah bagi Crystal Palace. Sekitar 48 jam kemudian, Arsenal menjadi tamu bagi Bournemouth. Arsenal juga melakoni laga Piala FA, bersua Preston North End pada Minggu (8/1/2017).
Tottenham Hotspur
5. Tottenham Hotspur
Tottenham Hotspur akan memulai perjuangan berat saat dijamu Southampton, Kamis (29/12/2016). Tiga hari kemudian, mereka melawat ke markas Watford.
Pada Kamis (5/1/2017), Tottenham Hotspur bakal menjalani pertandingan yang menentukan. Mereka kedatangan Chelsea, yang notabene pemuncak klasemen sementara dan kandidat juara Liga Inggris musim ini.
Partai tersebut bakal menentukan level mentalitas dan konsistensi permainan Tottenham Hotspur. Jika unggul, kans Hotspur untuk merangsek ke area empat besar semakin terbuka. Setelah bertemu Chelsea, Tottenham Hotspur akan menjamu Aston Villa pada arena Piala FA.
Manchester United
6. Manchester United
Tim yang mengejutkan, bukan dari performa bagus di lapangan, melainkan kenyataan posisi terkini yang tak biasa. Manchester United berada di peringkat enam klasemen sementara, berbeda 13 angka dari Chelsea, yang ada di puncak.
Kans Manchester United mengejar perolehan Chelsea masih terbuka, meski tipis. Syaratnya, Manchester United tak boleh terpeleset pada pertandingan akhir tahun 2016 dan awal tahun 2017.
Pada Senin (26/12/2016) mendatang, Manchester United menjamu Sunderland. Pada malam tahun baru, Manchester United kedatangan Middlesbrough.
Dua hari setelah tahun baru, Manchester United melawan ke London Stadium, guna bertemu West Ham United. Jadwal Manchester United masih berlanjut dengan menjamu Reading di arena Piala FA.
Sumber: Berbagai sumber