Jakarta - Riko Simanjuntak percaya kualitas Persija Jakarta tak berubah meski dirinya absen. Itu sebabnya ia yakin Tim Macan Kemayoran menang atas Persebaya Surabaya akhir pekan ini.
Winger Persija itu mendapat panggilan dari pelatih Luis Milla untuk memperkuat Timnas Indonesia U-23. Mereka menghadapi Timnas Thailand U-23 sebanyak dua kali dalam laga persahabatan yang dilakukan di Stadion PTIK, Jakarta, Kamis (31/5/2018) dan Minggu (3/6/2018) di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor.
Baca Juga
Meski absen, Riko mengaku tetap bakal memberikan dukungan kepada rekan-rekannya. Ia berharap tim berjuluk Macan Kemayoran ini mampu meraih kemenangan.
Riko juga mengaku cukup optimistis skuat Persija bermain bagus meski tanpa dirinya. Ia juga berharap timnya dapat mengamankan tiga angka pada laga tersebut.
“Sekali lagi Persija itu bukan hanya Riko, tapi Persija merupakan tim yang sangat kuat. Saya yakin teman-teman akan berjuang untuk memberikan yang terbaik. Doa Riko yang terbaik selalu menyertai tim ini,” ujar Riko seperti dikutip situs resmi klub.
Kalah di Debut
Riko sendiri sudah bermain di laga perdana melawan Thailand U-23 semalam. Riko bermain pada menit ke-80 menggantikan Osvaldo Haay. Kehadiran Riko langsung menghidupkan kembali permainan Garuda Muda khususnya di sektor sayap kiri.
Namun sayang, Timnas Indonesia U-23 tak bisa memenangkan duel pertama uji coba tersebut. Timnas Indonesia U-23 takluk 1-2 dari Thailand.
Meski kalah, Riko tetap bangga bisa debut dengan Timnas Indonesia U-23 yang diproyeksikan tampil di Asian Games 2018 mendatang.
“Terima kasih dukungannya para suporter, ini debut pertama Riko. Ini pengalaman besar sangat berharga buat saya. Saya sangat bersyukur langsung diberi kesempatan,” kata Riko selepas pertandingan.
Pakai Nomor Bepe
Riko juga bercerita soal nomor 20 yang dipakainya di Timnas Indonesia. Seperti diketahui, nomor ini sudah lekat dengan rekannya di Persija yang juga legenda timnas Indonesia, Bambang "Bepe" Pamungkas.
Riko mengaku sudah meminta izin kepada Bepe untuk menggunakan nomor itu.
“Iya tadi sempat izin dahulu dengan Bepe [Bambang Pamungkas] memakai nomor punggungnya di timnas, dan dia memberikan izin,” ucap Riko seraya tersenyum.
Sumber: Liputan6.com