Bola.com, Jakarta - Timnas Singapura menjadi lawan perdana Indonesia pada babak penyisihan grup B Piala AFF 2018. The Lions, julukan Timnas Singapura, menjamu Indonesia pada Kamis (9/11/2018) di Stadion Nasional.
Singapura tak bisa dipandang remeh. Mereka adalah tim tersukses kedua setelah Thailand, sepanjang sejarah Piala AFF. Singapura menjuarai Piala AFF pada edisi 1998, 2004, 2007, dan 2012.
Baca Juga
Walau memiliki rekam jejak yang apik di Piala AFF, Singapura seolah kehilangan taji. Pada dua edisi terakhir, mereka gagal lolos dari penyisihan grup.
Pada edisi kali ini, Singapura yang dilatih mantan pemain Niac Mitra, Fandi Ahmad, tampil cukup beda, terutama dari pemain naturalisasi. Dalam daftar skuat sementara di situs resmi Federasi Sepak Bola Singapura (FAS), hanya ada nama Jacob Mahler yang berstatus sebagai naturalisasi asal Denmark.
Di bawah asuhan Fandi, Singapura mengandalkan pemain lokal termasuk anaknya, Irfan Fandi yang bermain di Young Lions. Fandi juga masih menyertakan deretan pemain senior, seperti Baihaki Khaizan, Shahril Ishak, dan Khairul Amri.
Untuk Piala AFF 2018, persiapan Singapura cukup matang. Mereka menggelar pemusatan latihan di Osaka, Jepang, pada 21 Oktober hingga 2 November.
Singapura juga meraih hasil apik dalam lima laga uji coba, yakni menang atas Maladewa 3-2, imbang 1-1 kontra Mauritius, menang 2-0 atas Fiji dan Mongolia, dan menang 2-1 pada uji coba tandang melawan Kamboja.
Namun, Singapura menyadari berada di grup B Piala AFF 2018 merupakan tantangan yang sangat berat. Pada Piala AFF 2016, Singapura tergelincir pada laga terakhir setelah kalah dari Indonesia 1-2.
Tantangan Fandi Ahmad
Piala AFF 2018 akan menjadi ajang debut bagi sang pelatih, Fandi Ahmad. Fandi ditunjuk menangani Singapura untuk Piala AFF 2018 pada medio Mei lalu.
Legenda hidup sepak bola Singapura yang pernah membesut Pelita Jaya (sekarang Madura United), tetap jadi pelatih The Young Lions yang berkiprah di Singapore Premier League 2018. Selain itu, Fandi juga akan menangani Timnas U-23 untuk SEA Games 2019 dan kualifikasi Piala AFC U-23 pada tahun depan.
Fandi mengakui, Singapura harus segera bangkit dan kembali mendapat perhatian dari masyarakat. Setelah gagal lolos dari fase grup pada dua edisi terakhir, Singapura merasa tertantang untuk mengulangi kejayaan mereka.
"Mayoritas negara tetangga sudah melewati kami dalam beberapa tahun terakhir ini, jadi inilah saatnya di mana pemain harus bangun dan fans datang. The Lion (singa) itu ada, tapi tanpa auman, tak ada yang namanya singa. Saya dengan kuat meyakini kami punya kesempatan untuk bertarung," kata Fandi.
Fandi tidak masalah bila saat ini Singapura tidak dianggap sebagai tim yang tangguh. Justru, mereka akan menggunakan situasi ini untuk memberikan kejutan alias jadi tim kuda hitam dan tampil tanpa beban.
Kiper Izwan Mahbud juga tak mau terlalu terbebani soal target di Piala AFF 2018. Ia mengatakan, Singapura akan berusaha lolos lebih dahulu dari grup B.
"Penting untuk melihat bahwa kami tidak meneropong terlalu jauh dan melaju dari pertandingan ke pertandingan. Memastikan bahwa kami berkonsentrasi penuh di setiap pertandingan dan membuat awal yang bagus," ujar Izwan seperti dilansir situs resmi Piala AFF 2018.
Data Tim dan Daftar Susunan Pemain Sementara
Julukan: The Lions
Julukan: Rong Vang (The Golden Dragon)
Pelatih: Fandi Ahmad
Caps terbanyak: Daniel Bennett (145)
Top Scorer: Fandi Ahmad (51 gol)
Ranking FIFA: 181
Singapura belum menentukan 23 pemain inti yang akan turun pada Piala AFF 2018. Daftar berikut ini adalah pemain yang dipanggil pada uji coba terakhir melawan Kamboja, 16 Oktober 2018.
Kiper
- Izwan Mahbud
- Hassan Sunny
- Zaiful Nizam
Belakang
- Shakir Hamzah
- Baihakki Khaizan
- Madhu Mohana
- Zulqarnaen Suzliman
- Faritz Hameed
- Nazrul Nazari
- Irfan Fandi
- Safuwan Baharudin
- Zulfahmi Arifin
- Ho Wai Loon
Tengah
- Zulfadhmi Suzliman
- Jacob Mahler
- Faris Ramli
- Huzaifah Aziz
- Izzdin Shafiq
- Hariss Harun (captain)
- Gabriel Quak
- Yasir Hanapi
- Anumanthan Kumar
- Adam Swandi
Depan
- Khairul Nizam
- Shahril Ishak
- Khairul Amri
- Ikhsan Fandi
- Iqbal Hussain