Bola.com, Ho Chi Minh - Genderang perang di Piala AFF U-18 2019 mulai ditabuh pada Selasa (6/8/2019). Timnas Indonesia U-18 dan 11 tim lainnya akan bertarung demi mendapatkan trofi.
Turnamen tahunan tersebut akan digelar di Ho Chi Minh City, Vietnam, 5 sampai 19 Agustus 2019. Persaingan gelar juara kali ini diyakini akan berlangsung ketat.
Dalam sejarahnya, turnamen ini awalnya memakai nama Piala AFF U-20 ketika pertama kali digelar pada 2002. Setahun berselang, turnamen berganti nama menjadi Piala AFF U-18.
Perubahan nama kembali lagi menjadi Piala AFF U-20 pada 2005 dan bertahan sampai 2007. Lalu, turnamen tersebut berganti nama lagi menjadi Piala AFF U-19 pada 2008 sampai edisi 2016.
Pada 2017, turnamen sempat kembali bernama Piala AFF U-18. Namun, kembali menggunakan nama Piala AFF U-19 pada 2018. Lalu, tahun ini turnamen dikembalikan namanya menjadi Piala AFF U-18.
Timnas Indonesia U-18 berada di Grup A bersama Brunei Darussalam, Myanmar, Laos, Timor Leste, dan Filipina. Pada laga pembuka, pasukan Fakhri Husaini akan menghadapi Filipina, Selasa (6/8/2019).
Piala AFF 2019 ini menjadi edisi ke-10 yang diikuti Timnas Indonesia U-18 (dahulu bernama U-20 dan U-19). Sepanjang keikutsertaannya, pasukan Garuda Nusantara hanya mampu meraih 1 gelar yakni pada edisi 2013.
Perjuangan Timnas Indonesia U-18 untuk menambah gelar selalu terhenti pada babak semifinal dalam dua tahun terakhir. Timnas Indonesia U-18 hanya mampu meraih peringkat ketiga.
Harapan Baru Bersama Fakhri Husaini
Di bawah asuhan Pelatih Fakhri Husaini, harapan untuk meraih kesuksesan di era baru Piala AFF kembali hadir. Apalagi, materi pemain yang diboyong adalah nama-nama berkualitas yang sudah tidak asing karena mantan pemain Timnas Indonesia U-16 skuat juara Piala AFF tahun lalu.
"Saya katakan kepada pemain, di sini ada 12 negara lain yang ingin merebut piala itu. Dahulu piala ini sempat dibawa pulang Indonesia, era Evan Dimas, dkk., kemudian piala itu direbut oleh Malaysia," kata Fakhri seperti dikutip situs resmi PSSI, Senin (5/8/2019).
"Kini saatnya kita rebut kembali. Pantang bagi kami menerima piala tersebut tanpa melalui perjuangan di atas lapangan," tegas Fakhri Husaini yang mendapatkan mandat jadi pelatih Timnas Indonesia U-18 sejak Desember 2018 itu.
Rekam Jejak di Piala AFF
1. Piala AFF 2018 - Peringkat ketiga
2. Piala AFF 2017 - Peringkat ketiga
3. Piala AFF 2016 - Babak penyisihan grup
4. Piala AFF 2014 - Babak penyisihan grup
5. Piala AFF 2013 - Juara
6. Piala AFF 2011 - Babak penyisihan grup
7. Piala AFF 2005 - Babak penyisihan grup
8. Piala AFF 2003 - Babak penyisihan grup
9. Piala AFF 2002 - Babak penyisihan grup