Bola.com, Jakarta - Masih ingat dengan sosok Theerathon Bunmathan? Eks bintang Timnas Thailand dengan segudang pengalaman maupun pencapaiannya. Gelandang bertahan yang malang melintang di Timnas Thailand dan beberapa klub besar.
Theerathon Bunmathan merupakan satu di antara pemain dengan caps terbanyak untuk Timnas Thailand. Tercatat ia sudah menjalani 106 laga dan mencetak 7 gol untuk The War Elephant senior sejak debutnya pada Agustus 2010.
Usianya memang sudah tidak muda lagi, yakni 35 tahun, tetapi pemain milik klub Buriram United ini ternyata masih ingin memberikan kontribusi untuk Timnas Thailand jika dibutuhkan.
Namun, kemampuan dan fisiknya sudah jauh menurun, membuat ia kurang menarik perhatian pelatih kepala Timnas Thailand, Masatada Ishii.
Theerathon Bunmathan tak hanya absen di Piala AFF 2024, tetapi juga tidak dipanggil timnas untuk pertandingan kualifikasi Piala Asia 2027.
Asal Bukan Piala AFF
Kali terakhir Theerathon Bunmathan bermain untuk Timnas Thailand terjadi pada 11 Juni 2024 atau setahun yang lalu, menghadapi Singapura pada putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kondisi tersebut membuat banyak penggemar yang menilai sudah saatnya gelandang peraih tiga kali Piala AFF itu pensiun dari timnas Thailand.
Namun, Theerathon Bunmathan baru-baru ini mengonfirmasi bahwa ia masih ingin mengenakan seragam War Elephants.
"Bermain untuk tim nasional selalu menjadi impian saya. Saya tidak pernah mengatakan akan pensiun dari tim nasional," terangnya dikutip dari laman Soha, Minggu (22/6/2025).
"Saya akan tetap siap jika dipanggil untuk kualifikasi Piala Asia, Piala Dunia, atau turnamen lainnya. Saya hanya mengatakan bahwa saya tidak akan bermain di Piala AFF lagi," lanjutnya.
Jadi Kontroversi
Pernyataan Theerathon Bunmathan itu tentu menuai kontroversi. Thailand memang rajanya Piala AFF dengan mengoleksi 7 gelar sepanjang sejarah, tetapi perlu diingat mereka terakhir kali kandas di tangan Vietnam.
Thailand tak berkutik saat kalah agregat 3-5 dari Vietnam di final Piala AFF edisi 2024. Hasil tersebut membuat Vietnam menambah gelar juara Piala AFF menjadi tiga kali sepanjang sejarah.
"Namun ada pula yang berpendapat opini Theerathon Bunmathan itu tidak salah. Satu sisi, gelandang ini sudah 3 kali menjuarai Piala AFF. Sementara di sisi lain, sepak bola Thailand seharusnya lebih fokus kepada turnamen kontinental seperti Piala Asia atau kualifikasi Piala Dunia untuk memperbaiki tim," tulis ulasan dari Soha.
Kiprah Theerathon Bunmathan
Theerathon Bunmathan memang banyak menghabiskan kariernya di liga domestik Thailand bersama Muangthong dan Buriram.
Namun, ia juga pernah abroad alias berkarier di luar negeri bersama dua klub besar Jepang, Vissel Kobe dan Yokohama F. Marinos.
Theerathon Bunmathan sendiri, meski sempat menuai kontroversi karena permainannya yang keras dan kasar, juga merupakan salah satu pemain terbaik di Asia Tenggara dalam 10 tahun terakhir.
Gelandang ini menjuarai J.League bersama Yokohama F. Marinos dan masuk dalam Tim Terbaik Asia Dekade 2011-2020.
Sumber: Soha