Eberechi Eze Melempem Lagi, Dicopot Saat Jeda! Mikel Arteta Kehilangan Sabar di Tengah Tekanan Perburuan Gelar

Bola.com, Jakarta - Eberechi Eze kembali gagal menjawab ekspektasi besar publik Emirates. Dalam duel krusial melawan Brentford, gelandang berusia 27 tahun itu justru tampil tanpa dampak berarti dan harus mengakhiri laga lebih cepat dari rekan-rekannya.

Laga ini sejatinya menjadi momentum penting bagi Eze. Ia mendapat kesempatan langka sebagai starter Premier League untuk pertama kalinya sejak Desember. Namun, alih-alih memanfaatkan peluang emas tersebut, performanya justru membuat Mikel Arteta mengambil keputusan tegas saat turun minum.

Didatangkan dari Crystal Palace dengan mahar 68 juta pounds pada akhir bursa transfer musim panas, Eze diharapkan menjadi pembeda di lini tengah Arsenal. Label mahal itu membawa konsekuensi besar, apalagi ketika The Gunners sedang berada dalam fase sensitif perburuan gelar.

Situasi semakin rumit karena Arsenal kehilangan poin penting, sementara Manchester City terus menekan dari belakang. Di tengah persaingan ketat, kontribusi individu menjadi faktor krusial, dan malam itu Eze gagal menunjukkan dirinya sebagai sosok yang bisa mengangkat level permainan tim.

Di atas lapangan, kontribusi Eze nyaris tak terlihat. Ia tidak mencatatkan satu pun dribel sukses, tidak menciptakan peluang, tidak mengirim umpan ke sepertiga akhir, bahkan tak melepaskan tembakan. Statistik itu menjadi gambaran betapa sulitnya ia menemukan ritme permainan.

Sentuhannya di kotak penalti lawan hanya satu kali. Total ia mencatatkan 17 sentuhan, sembilan umpan, dua duel dimenangkan, serta dua pelanggaran yang didapat. Untuk pemain kreatif yang diharapkan menjadi motor serangan, angka tersebut jelas jauh dari kata memadai.

Melihat situasi tersebut, pelatih Arsenal, Mikel Arteta, langsung bertindak. Saat jeda babak pertama, Eze ditarik keluar dan digantikan oleh Martin Odegaard. Keputusan ini bukan yang pertama, sebab Arteta juga pernah menariknya lebih awal saat Arsenal kalah dari Aston Villa pada Desember lalu.

"Karena dengan cara mereka menekan, kami butuh profil berbeda untuk menimbulkan lebih banyak masalah di area itu," ujar Arteta. "Odegaard masuk dengan sangat baik dan tim punya gigi tambahan serta ancaman lebih besar di area yang kami inginkan. Itulah alasannya."

Saat ditanya apakah ia khawatir dengan minimnya dampak Eze sejak bergabung, Arteta mencoba meredam situasi. Menurutnya, adaptasi di klub baru memang tidak pernah mudah, terlebih dalam pertandingan dengan intensitas tinggi.

"Dia punya momen-momen bagus. Tidak mudah ketika Anda pindah ke klub baru," kata Arteta. "Ketika menghadapi tim seperti ini, bola sering tidak berada di bawah dan Anda harus terus memutus permainan. Untuk pemain kreatif, itu jauh lebih sulit."

Komentar itu mengisyaratkan bahwa persoalan Eze bukan semata soal kualitas, melainkan soal kecocokan peran dan konteks pertandingan. Dalam beberapa laga, ia kerap dimainkan melebar ke kiri, padahal karakter alaminya lebih nyaman beroperasi di ruang sentral sebagai kreator bebas.

Legenda Arsenal, Martin Keown, bahkan sempat mendesaknya untuk tampil lebih berani sebelum laga. "Saya ingin melihat kreativitas di sepertiga akhir. Kami tahu itu ada. Sekarang waktunya dia benar-benar menunjukkannya di lapangan," ujarnya.

Sementara itu, Peter Crouch menilai posisi ideal Eze adalah di tengah. "Saya lebih suka dia bermain sentral. Sering kali dia didorong ke kiri dan itu tidak cocok. Dia suka masuk ke dalam dan bermain bebas dengan bola. Dengan Zubimendi dan Rice di belakangnya, seharusnya dia bisa menikmati permainan."

Masalahnya, sepak bola tidak memberi waktu terlalu lama untuk bersabar. Arsenal kini hanya unggul empat poin dari Manchester City yang baru saja menang atas Fulham. Margin sekecil itu bisa hilang dalam satu pekan yang buruk.

Dengan harga transfer setinggi itu, ekspektasi publik jelas bukan sekadar adaptasi bertahap. Eze didatangkan untuk menjadi pembeda dalam duel-duel ketat seperti ini, bukan sekadar pelengkap rotasi.

Arteta kini menghadapi percakapan yang tidak mudah dengan Eze di Sobha Realty Training Centre. Ia harus menemukan solusi taktis yang tepat, entah dengan mengembalikan Eze ke peran sentral atau menyesuaikan struktur lini tengah agar potensi terbaiknya keluar.

Pada akhirnya, momen besar memang memisahkan pemain bagus dan pemain penentu. Di tengah perburuan gelar yang semakin panas, Arsenal membutuhkan Eze versi terbaiknya, bukan sosok yang kembali menghilang ketika panggung utama sudah terbentang lebar.

Sumber: Football London