Bola.com, Jakarta - Henrikh Mkhitaryan akhirnya buka suara tentang kisah kelamnya bersama Jose Mourinho di Manchester United.
Dalam autobiografi terbarunya, "My Life Always at the Center", gelandang asal Armenia itu mengungkap bahwa Mourinho pernah mengiriminya pesan singkat berisi 10 kata setiap malam, sebuah pesan yang dianggapnya brutal dan menjadi simbol keretakan hubungan mereka.
Mkhitaryan bergabung dengan MU pada musim panas 2016 setelah tampil luar biasa bersama Borussia Dortmund.
Dalam semusim di Jerman, ia mencetak 23 gol dan memberi 32 assist dari 52 laga, catatan yang membuat ekspektasi di Old Trafford melambung tinggi.
Saat itu, Mourinho yang baru saja ditunjuk sebagai pelatih, menyambutnya dengan pujian.
"Henrikh adalah pemain yang sangat berbakat, tampil subur baik di klub maupun timnasnya. Ia pemain tim sejati, dengan visi, keterampilan, dan insting mencetak gol yang hebat. Saya senang ia memilih bergabung dengan United," ujar Mourinho kala itu.
Memburuk dengan Cepat
Namun, perjalanan Mkhitaryan di Inggris tak berjalan mulus. Meski ikut membawa United meraih trofi Liga Europa dan Piala Liga di musim pertamanya, performanya di Premier League jauh dari harapan.
Pada musim keduanya, situasinya memburuk, hingga akhirnya ia dilepas ke Arsenal pada Januari 2018, dua pekan setelah ditarik keluar di babak pertama laga Piala FA kontra Derby County.
Transfer ke Arsenal terjadi lewat skema tukar pemain dengan Alexis Sanchez, bintang andalan The Gunners kala itu.
Mourinho akhirnya mendapat pemain incarannya, tetapi hasilnya justru berantakan: Sanchez kemudian dianggap sebagai satu di antara rekrutan terburuk dalam sejarah modern MU.
Pertengkaran Besar dan Pesan Misterius
Dalam bukunya, Mkhitaryan mengisahkan situasi menjelang kepindahannya yang digambarkannya sebagai "grotesque" atau janggal dan penuh tekanan.
Ia menulis tentang pertengkaran besar dengan Mourinho.
"Saya berkata kepadanya, 'Anda sudah mengkritik saya selama satu setengah tahun, sejak saya datang ke Manchester United,'" tulis Mkhitaryan, dikutip dari Goal.
"Mourinho lalu bilang saya adalah 'sepotong sampah.' Saya menjawab, 'Anda juga, dan bahkan lebih besar.'"
Pertengkaran itu memuncak dengan ucapan dingin Mourinho.
"Pergi. Saya tidak mau melihatmu lagi," demikian tanggapannya seperti dikutip Calcio Mercato.
Setelah itu, hubungan keduanya benar-benar membeku.
"Selama latihan, dia tak berkata apa pun. Diam seribu bahasa. Tapi, setiap malam dia mengirim pesan lewat WhatsApp: 'Miki, pergilah, tolong,'" tulis Mkhitaryan.
Ia selalu menjawab dengan tenang: "Saya akan pergi jika menemukan tim yang tepat. Jika tidak, saya tunggu sampai musim panas."
Pesan 10 Kata yang Mengubah Segalanya
Seiring waktu, Mourinho makin mendesak agar Mkhitaryan meninggalkan klub. Menurut pengakuan sang pemain, pesan singkat itu kemudian berubah menjadi lebih panjang dan jelas.
"Sekitar pertengahan Januari, pesannya berubah sedikit," kenang Mkhitaryan.
"Isinya: 'Miki, pergilah, tolong, supaya saya bisa dapat Alexis Sanchez.'" (Miki, go away, please, so I can get Alexis Sanchez)
Saat itu, Mino Raiola, agen Mkhitaryan, sedang bernegosiasi dengan Arsenal terkait pertukaran pemain tersebut.
"Jawaban saya juga berubah," lanjutnya.
"Saya bilang, 'Saya tidak akan pergi hanya untuk menyenangkanmu. Dan tolong jangan kirimi saya pesan lagi. Kalau perlu bicara, hubungi Mino.'"
Tak lama setelah itu, kesepakatan pun tercapai. Mkhitaryan pindah ke Arsenal, sementara Alexis Sanchez menuju MU.
Berdamai di Roma
Kendati hubungan mereka sempat rusak parah, takdir mempertemukan keduanya lagi tiga tahun kemudian di AS Roma. Mengejutkannya, semua ketegangan langsung mencair.
"Di hari pertama kami bertemu lagi, kami langsung berpelukan," ujar Mkhitaryan.
"Entah bagaimana, semua ketegangan itu menghilang begitu saja di Italia," tambahnya.
Sumber: Give Me Sport