Bola.com, Jakarta - Liverpool tengah bersiap menghadapi laga panas kontra Manchester United (MU) pada akhir pekan ini, dan perhatian kini tertuju kepada Mohamed Salah yang dinilai belum tampil tajam di awal musim.
Seorang mantan pemain dan kolumnis Inggris, John Aldridge, menyarankan pelatih Arne Slot agar menggunakan “trik lama” dalam manajemen pemain untuk membangkitkan kembali semangat bintang asal Mesir itu.
Mohamed Salah baru mencetak dua gol musim ini, satu dari penalti dan satu lagi saat laga pembuka melawan Bournemouth dua bulan lalu.
Bagi pemain yang selama bertahun-tahun menjadi tumpuan utama Liverpool, torehan ini tentu jauh dari ekspektasi.
Meski sempat menunjukkan tanda-tanda kebangkitan saat memperkuat Timnas Mesir di jeda internasional, Salah disebut masih perlu “kejutan” dari sang pelatih agar kembali ke performa terbaiknya di level klub.
“Mohamed Salah perlu benar-benar menunjukkan kualitasnya. Senang melihat dia mencetak gol untuk Mesir, tapi di Liverpool dia belum berada di level yang seharusnya,” tulis Aldridge.
Trik Lama untuk Bangunkan Pemain
Sang kolumnis mengungkap pengalaman pribadinya ketika masih bermain di Oxford United di bawah pelatih Maurice Evans. Ia bercerita bagaimana sebuah keputusan tegas dari sang pelatih justru membangkitkan motivasinya.
“Suatu hari pelatih saya bilang bahwa performa saya menurun dan saya perlu dicadangkan. Saat itu saya sangat kaget, tapi ternyata itu jadi tamparan keras yang menyadarkan saya,” kenangnya.
"Pada laga berikutnya, saya dimainkan kembali melawan Gillingham, dan saya mencetak empat gol dalam kemenangan 6-0. Sekarang saya sadar itu adalah manajemen pemain yang luar biasa.”
Menurutnya, Arne Slot bisa mempertimbangkan pendekatan serupa terhadap Salah, bukan sebagai bentuk hukuman, tetapi untuk menggugah mentalitas juara yang selama ini menjadi ciri khas sang pemain.
“Rasa takut dicadangkan bisa jadi alat yang ampuh bagi seorang pelatih. Reputasi tak seharusnya membuat pemain kebal dari keputusan manajer. Jika performa menurun, pelatih berhak mengambil langkah tegas,” tulisnya lagi.
Liverpool Harus Kembali ke Dasar
Selain fokus kepada Salah, artikel tersebut juga menyoroti pentingnya Liverpool bermain “lebih sederhana” dalam laga melawan Manchester United (MU).
“Kadang kita terlalu memikirkan taktik, padahal yang dibutuhkan hanyalah kembali ke dasar. Liverpool punya skuad yang lebih kuat, dan bermain di kandang akan menjadi keuntungan besar,” tulisnya.
Ia juga menambahkan laga antara Liverpool dan Manchester United selalu penuh emosi, namun pemain di era modern kini lebih mampu menjaga kepala tetap dingin di tengah tekanan besar.
Ujian untuk Arne Slot
Slot dikenal sebagai pelatih dengan kemampuan man-management yang kuat, pandai membaca karakter pemain, dan membangun motivasi dari dalam.
Namun, ujian sesungguhnya datang ketika harus mengambil keputusan sulit terhadap pemain bintang seperti Salah.
Dengan laga besar di depan mata dan performa Salah yang masih naik turun, banyak yang menantikan apakah pelatih asal Belanda itu akan berani menggunakan “trik lama”, keputusan tegas yang bisa membangunkan kembali salah satu pemain paling berpengaruh di Premier League.
Sumber: Liverpool Echo