Bola.com, Jakarta Arab Saudi dikabarkan menolak tawaran untuk merekrut Lionel Messi untuk bermain jangka pendek di Liga Pro Saudi sebelum Piala Dunia tahun depan.
"Pada Piala Dunia Antarklub terakhir, tim Messi menghubungi saya dan menawarkannya untuk bermain di Arab Saudi karena MLS akan berhenti selama hampir empat bulan," ujar Abdullah Hammad, CEO Mahd Sports Academy, dalam sebuah podcast dengan platform Saudi, Thmanyah.
"Pemain tersebut ingin tetap bugar dan mempersiapkan diri untuk Piala Dunia 2026."
"Hal ini terjadi pada David Beckham ketika ia masih bersama Los Angeles Galaxy dan pindah ke AC Milan tahun 2010," tambahnya.
Peraih Ballon d'Or delapan kali, Messi, pindah ke Inter Miami pada tahun 2023 setelah dikaitkan dengan kepindahan ke Arab Saudi. Hal itu menyusul dua tahun bersama Paris Saint-Germain, klub yang ia bela pada tahun 2021 setelah mengakhiri hubungannya yang panjang dengan Barcelona.
Ditolak Menpora Saudi
Hammad menjelaskan bahwa ia telah menyampaikan tawaran tersebut kepada menteri olahraga, yang kemudian menolaknya. "Menteri menegaskan bahwa Liga Saudi tidak akan berfungsi sebagai wadah persiapan untuk turnamen lain," ujarnya.
Menanggapi pertanyaan apakah Arab Saudi telah menolak Messi, ia menjawab tegas. "Itu benar."
Sejak kedatangan Cristiano Ronaldo ke Al-Nassr setelah Piala Dunia terakhir, Liga Saudi telah menarik banyak bintang dari klub-klub besar Eropa, termasuk Neymar dan Karim Benzema, sementara kerajaan tersebut telah dianugerahi hak tuan rumah untuk Piala Dunia 2034.