Bola.com, Jakarta - Tekanan kian membesar bagi Arne Slot usai Liverpool kembali menelan kekalahan dari Nottingham Forest, tetapi sejumlah pemainnya juga harus becermin atas performa mereka sendiri.
Juara Liga Premier itu berharap bisa bangkit dari kekalahan melawan Manchester City sebelum jeda internasional, tetapi kenyataannya mereka kembali dibantai di Anfield.
Forest, yang tampil segar di bawah arahan Sean Dyche, memimpin pada menit ke-33 melalui gol Murillo yang menaklukkan Alisson yang kembali ke lapangan, membuka jalannya pertandingan.
Igor Jesus sempat mencetak gol kedua untuk tim tamu, tetapi dianulir karena offside, sementara Forest berhasil menggandakan keunggulan melalui assist mantan bek Liverpool, Neco Williams, kepada Nicola Savona.
Liverpool tak mampu menampilkan perlawanan berarti dan kembali kebobolan lewat Morgan Gibbs-White pada menit ke-78.
Setelah enam kekalahan dalam tujuh laga terakhir di kasta tertinggi, Liverpool kini berpotensi tertinggal hingga 11 poin dari Arsenal, dan pertanyaan tentang performa anak asuh Slot makin mengemuka.
Ibrahima Konate, yang menjadi target Real Madrid, tampil memalukan, tetapi satu nama menjadi sorotan lebih tajam: Alexander Isak.
Isak Kembali Mengecewakan
Liverpool memecahkan rekor transfer Inggris untuk mendatangkan Isak dari Newcastle seharga 125 juta paun. Dengan harga selangit, ekspektasi besar pun menempel pada striker asal Swedia itu untuk menjadi ujung tombak serangan baru Liverpool.
Namun, kenyataannya jauh dari harapan. Impiannya bergabung dengan The Reds justru berubah menjadi mimpi buruk.
Statistik Isak saat menghadapi Forest mencerminkan masalah yang dihadapi Liverpool. Ia hanya melepaskan satu tembakan yang meleset, menyentuh bola 15 kali selama 68 menit, kehilangan bola tujuh kali, dan satu-satunya dribbling gagal.
Hasilnya, Liverpool kembali terlihat tumpul di lini depan, meski beberapa peluang emas tercipta.
Slot sempat merekrut Isak sebagai opsi umpan langsung, tetapi striker itu tampil buruk dalam penguasaan bola, hanya berhasil menyelesaikan enam dari delapan operan yang dicoba. Bahkan, semua duel Isak, baik di darat maupun udara, berakhir kalah.
Isak baru mencetak satu gol dalam sembilan penampilan bersama Liverpool dan jelas belum memenuhi standar yang dibutuhkan.
Kendati awal musimnya terganggu karena melewatkan pra-musim yang stabil, kini tidak ada alasan baginya untuk mengeluh jika Slot menegaskan Hugo Ekitike mengambil alih posisi striker utama.
Slot tak punya pilihan selain terus menurunkan Isak, dan berharap striker itu segera mencetak gol. Namun, kemenangan yang menstabilkan tim sangat dibutuhkan, dan melihat performa Isak musim ini, tampaknya ia belum siap memikul tanggung jawab tersebut dan perlu dicadangkan.
Kritik Meluas
Pasca-laga, kritikan terhadap Isak datang dari jurnalis dan penggemar. James Pearce dari The Athletic menyoroti Isak dan Konate sebagai masalah terbesar Slot.
Henry Winter menekankan Isak harus segera menunjukkan kualitasnya.
"Arne Slot akan menghadapi tajuk utama yang kejam akibat performa menyedihkan ini. 400 juta paun lebih dihabiskan, juara melemah, identitas dan intensitas memudar, sistem berantakan. Slot bertanggung jawab, tapi para pemain, baik baru (Isak) maupun senior (Konate), harus lebih bertanggung jawab."
"Kami mengeluarkan 125 juta paun untuk striker, tapi tim tidak menciptakan peluang atau memberinya bola, ini tidak adil bagi Isak. Belum pernah melihat pemain begitu terisolasi," tambah seorang fan.
Pendapat lain menyoroti kelemahan sistem Slot, tetapi tetap menekankan bahwa Isak harus berbuat lebih banyak di lapangan.
"Apakah sistem sekarang cocok untuk Alexander Isak? Tidak. Apakah ia kekurangan servis? Ya. Haruskah striker seharga 125 juta paun tampil lebih baik dan minimal sudah punya satu gol liga saat Desember? Ya. Penampilannya hari ini jauh di bawah standar kualitasnya."
Kendati terlalu dini untuk menilai Isak sebagai kegagalan besar Liverpool, konsensus di Anfield jelas: kesabaran mulai menipis, dan striker asal Swedia itu berada di bawah tekanan berat.
Sumber: Give Me Sport