Bola.com, Jakarta - Arne Slot diminta untuk tidak merasa berada di bawah tekanan berlebih sebagai pelatih kepala Liverpool, meskipun nama Xabi Alonso kini tersedia di pasar pelatih setelah berpisah dengan Real Madrid.
Mantan gelandang Liverpool itu resmi meninggalkan jabatannya sebagai pelatih Los Blancos melalui kesepakatan bersama, hanya tujuh bulan setelah ditunjuk, menyusul kekalahan dari Barcelona di ajang Piala Super Spanyol.
Situasi tersebut sempat memunculkan spekulasi mengenai masa depan Slot di Anfield, namun pandangan tersebut langsung ditepis oleh sejumlah pihak.
Slot datang ke Liverpool dengan beban besar, menggantikan sosok ikonik Jurgen Klopp. Namun, pelatih asal Belanda itu mampu menjawab keraguan dengan cara yang luar biasa.
Pada musim debutnya, Slot langsung mempersembahkan gelar Premier League, sebuah pencapaian yang bahkan melampaui ekspektasi banyak pendukung The Reds. Keberhasilan tersebut membuat Slot mendapat tempat istimewa di hati fans, sekaligus membangun fondasi kuat untuk era baru Liverpool pasca-Klopp.
Tekanan pasca-Klopp
Musim ini, situasinya memang tidak semulus musim sebelumnya. Liverpool tengah berada di posisi keempat klasemen Premier League dan performa mereka kerap menjadi sorotan.
Meski demikian, The Reds masih bertahan di jalur persaingan Liga Champions dan Piala FA, dua kompetisi yang bisa menjadi penentu kesuksesan musim ini. Kondisi tersebut membuat posisi Slot mendapat perhatian ekstra, terutama dengan munculnya nama besar seperti Xabi Alonso.
Mantan striker Liverpool, Neil Mellor, dengan tegas menolak anggapan bahwa Slot harus merasa terancam oleh ketersediaan Alonso. Menurut Mellor, situasi Alonso di Real Madrid tidak bisa dijadikan tolok ukur untuk menekan Slot.
Ia menilai Alonso memang meraih kesuksesan besar bersama Bayer Leverkusen, namun pengalaman singkatnya di Real Madrid tidak berjalan sesuai harapan. Meski begitu, Mellor percaya reputasi Alonso sebagai pelatih tetap utuh dan ia akan kembali bangkit di masa depan, bahkan mungkin kembali ke Madrid suatu hari nanti.
"Sama sekali tidak berkaitan dengan posisi Slot di Liverpool. Akan sangat tidak adil jika tekanan mulai diarahkan kepada Slot hanya karena musim ini berjalan sebagai masa transisi. Banyak perubahan terjadi di dalam klub, baik dari segi struktur, dinamika skuad, maupun tuntutan pasca-gelar juara," katanya.
4 Besar Masih Bisa Diterima
Dalam konteks tersebut, posisi di empat besar dinilai masih dapat diterima, terlebih jika disertai dengan raihan trofi di salah satu kompetisi.
Meski demikian, Mellor juga mengingatkan bahwa standar Liverpool tetap tinggi. Gagal lolos ke Liga Champions musim depan akan menjadi kekecewaan besar dan dapat membuka diskusi yang berbeda.
Namun untuk saat ini, ia menilai situasi tersebut masih jauh dari kenyataan dan Liverpool berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tiket ke kompetisi elite Eropa.
Mellor juga menyoroti anggapan bahwa Slot hanya menuai sukses dengan “tim warisan” Jurgen Klopp. Ia dengan tegas menolak narasi tersebut.
"Meskipun Slot memang mewarisi skuad berkualitas, ia tetap harus membuktikan kapasitasnya sebagai manajer. Slot harus mengelola pemain, menyatukan ruang ganti, dan membuat keputusan taktis yang berani," katanya.
Sumber: Liverpool Echo