Bola.com, Jakarta - Manajer Arsenal, Mikel Arteta, secara terbuka mengakui bahwa klubnya tengah mempertimbangkan opsi untuk merekrut kembali Alex Oxlade-Chamberlain sebagai pemain bebas transfer.
Pernyataan ini muncul di tengah situasi darurat yang melanda lini tengah The Gunners, menyusul kabar cedera serius yang menimpa Mikel Merino.
Oxlade-Chamberlain, yang pernah menjadi bagian penting dari skuad Arsenal sebelum hijrah ke Liverpool pada 2017, kini berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Besiktas pada musim panas lalu.
Menariknya, sejak lebih dari sebulan terakhir, gelandang berusia 32 tahun itu sudah kembali berlatih di London Colney bersama Arsenal, sebuah sinyal awal yang memicu spekulasi soal kemungkinan reuni.
Awalnya, Oxlade-Chamberlain hanya berlatih bersama tim Arsenal U-21 untuk menjaga kebugaran dan ritme permainannya. Namun dalam perkembangan terbaru, Arteta memutuskan untuk memasukkannya ke dalam sesi latihan tim utama pekan lalu.
Realistis
Langkah tersebut semakin memperkuat dugaan bahwa Arsenal tidak sekadar memberi fasilitas latihan, melainkan benar-benar menilai kesiapan sang pemain untuk berkontribusi di level tertinggi.
Pengalaman panjang Oxlade-Chamberlain di Premier League dan kompetisi Eropa menjadi nilai tambah yang tak bisa diabaikan.
Ketika ditanya langsung soal kemungkinan merekrut kembali mantan anak asuhnya itu, Arteta memilih bersikap realistis dan terbuka.
“Kami mengeksplorasi setiap opsi,” ujar Arteta.
Pernyataan singkat tersebut menggambarkan situasi Arsenal saat ini, klub tidak ingin gegabah, tetapi juga tidak menutup pintu terhadap solusi jangka pendek yang masuk akal.
Mikel Merino Cedera
Krisis Arsenal semakin terasa setelah kabar bahwa Mikel Merino harus menjalani operasi pada bagian kaki. Prosedur tersebut berpotensi membuat gelandang asal Spanyol itu absen hingga akhir musim, sebuah pukulan telak bagi ambisi Arsenal di berbagai kompetisi.
Merino merupakan salah satu pilar penting di lini tengah, baik dalam hal keseimbangan permainan maupun kontribusi fisik. Kehilangannya dengan sisa musim sekitar empat bulan jelas memaksa manajemen dan staf pelatih untuk bergerak cepat mencari alternatif.
Arteta menegaskan bahwa kehilangan pemain kunci di fase krusial musim bukanlah situasi yang bisa dianggap enteng.
“Ketika Anda kehilangan pemain besar seperti ini di dalam skuad dengan empat bulan tersisa dan masih banyak kompetisi yang harus diperjuangkan, Anda harus melihat ke sekeliling,” kata Arteta.