Bola.com, Jakarta - Banyak kalangan pesimistis dengan peluang Timnas Indonesia U-17 bisa bersaing pada Piala Asia 2026 yang akan digelar di Arab Saudi, 5-22 Mei.
Penilaian tersebut didasarkan pada peserta di Grup B, dimana Timnas Indonesia U-17 akan menghadapi Jepang U-17, China U-17, dan Qatar U-17.
Selama ini Jepang dikenal dengan kemajuan sepak bolanya di semua level mulai junior hingga senior. Sementara China U-17 adalah juara Grup A Kualifikasi Piala Asia 2026 dengan rekor tak terkalahkan dari lima pertandingan.
Produktivitas gol China U-17 juga luar biasa. Selama babak tersebut, tim asuhan Bin Ukishima itu mencatat clean sheet dengan total memasukkan 42 gol.
Sedangkan Qatar U-17 terus meningkatkan pemain mudanya karena mereka adalah tuan rumah Piala Dunia U-17 hingga tahun 2028.
Mengapa Optimistis?
Namun Raja Isa Raja Akram Syah masih punya optimisme Timnas Indonesia U-17 yang akan ditangani Kurniawan Dwi Yulianto bisa bicara di Piala Asia U-17 sekaligus lolos ke Piala Dunia U-17 Qatar pada November nanti.
"Untuk kelompok umur under 17 tahun, saya kok masih yakin Timnas Indonesia U-17 bisa bersaing. Karena pemain muda di level ini masih labil. Semoga Kurniawan Dwi Yulianto bisa mengikuti jejak Nova Arianto," katanya.
Pengamat sepak bola asal Malaysia itu juga percaya seluruh stakeholder sepak bola Indonesia akan bekerja keras menjaga tradisi Timnas Indonesia U-17 selalu tampil di Piala Dunia U-17.
"Ini bukan hanya pekerjaan Kurniawan Dwi Yulianto dan para pemain. Tapi juga melibatkan PSSI dan jajarannya, terutama staf teknis seperti Dirtek dan jajarannya. Semua harus bersatu agar Timnas Indonesia U-17 sukses di Piala Asia U-17, lalu lolos ke Piala Dunia U-17," ujarnya.
Tapi Harus Serius Persiapannya
Sejak sekarang, lanjut pria berdarah keturunan Bugis ini, semua harus menyiapkan Timnas Indonesia U-17 secara serius.
"Secara teknis, pelatih segera menyusun program yang rapi dari latihan hingga ujicoba Internasional. Timnas Indonesia U-17 juga harus punya tim analis kuat untuk menilai kekuatan calon lawan," jelasnya.