Bola.com, Jakarta - Legenda Liverpool, Steven Gerrard, melontarkan kritik tajam usai The Reds menelan kekalahan 1-2 dari Wolverhampton Wanderers di ajang Premier League.
Ia mendesak pelatih Arne Slot untuk mencadangkan Cody Gakpo dan memberikan kesempatan starter kepada talenta muda Rio Ngumoha saat kedua tim kembali bertemu di Piala FA.
Liverpool harus menelan kekalahan dramatis di Molineux setelah gol penentu kemenangan Wolves tercipta pada menit ke-94. Sempat menyamakan skor lewat Mohamed Salah, The Reds gagal mempertahankan hasil imbang dan pulang tanpa poin.
Berbicara sebagai pundit di TNT Sports, Gerrard menilai performa Liverpool sangat mengecewakan, terutama dalam 65 menit pertama pertandingan. Ia sependapat dengan kapten Virgil van Dijk yang menyebut timnya tampil lambat dan mudah ditebak.
“Selama 65 menit Liverpool sangat buruk. Mereka tidak menciptakan cukup peluang, tempo permainan salah, dan kualitasnya tidak cukup baik,” ujar Gerrard.
Harus Ada Perubahan
Menurutnya, perubahan harus segera dilakukan mengingat Liverpool akan kembali menghadapi Wolves dalam waktu kurang dari 72 jam pada putaran kelima Piala FA. Gerrard secara tegas meminta Slot memberi kesempatan sejak awal kepada Ngumoha.
“Dia harus memainkan Ngumoha sebagai starter sekarang. Dia masuk dan memberi dampak lebih besar dalam waktu singkat dibandingkan Gakpo selama 65-70 menit. Anak itu pantas mendapatkan kesempatan,” tegasnya.
Ngumoha, yang baru berusia 17 tahun, tampil impresif saat masuk sebagai pemain pengganti. Ia bahkan sempat membentur mistar gawang dan terlihat lebih berbahaya dalam membongkar pertahanan lawan dibandingkan Gakpo.
Arne Slot Kecewa
Sementara itu, manajer Arne Slot mengaku kecewa dengan hasil akhir pertandingan meski merasa timnya layak mendapatkan poin. Ia menilai ada beberapa momen krusial yang bisa mengubah hasil laga, termasuk peluang dari Salah dan Dominik Szoboszlai di masa-masa akhir pertandingan.
“Kami punya momen untuk memenangkan pertandingan. Sepak bola kadang ditentukan detail kecil,” kata Slot.
Kekalahan ini menjadi pukulan bagi Liverpool yang sebelumnya tak terkalahkan dalam lima laga terakhir. Kini, fokus tertuju pada laga ulang melawan Wolves di Piala FA. Pertandingan ini bisa menjadi panggung pembuktian bagi Ngumoha sekaligus ujian bagi Slot dalam merespons kritik dari salah satu legenda terbesar klub.