Bola.com, Pasadena - Timnas Australia menelan kekalahan 0-1 dari Meksiko dalam laga uji coba internasional yang digelar di Rose Bowl, Pasadena, Minggu (31/5/2026). Hasil ini menjadi pertandingan terakhir Socceroos sebelum pelatih Tony Popovic mengumumkan skuad final untuk Piala Dunia 2026.
Gol tunggal kemenangan Meksiko dicetak oleh Johan Vasquez pada menit ke-28 melalui sundulan memanfaatkan situasi sepak pojok. Australia sebenarnya memiliki peluang emas untuk menyamakan kedudukan menjelang turun minum, namun Mohamed Toure gagal memaksimalkannya.
Australia tampil lebih baik pada babak kedua dan sempat menekan pertahanan lawan. Namun upaya mereka tidak membuahkan gol hingga peluit panjang dibunyikan.
Laga juga diwarnai keributan antarpemain pada menit ke-76 setelah Meksiko mencoba mengeksekusi tendangan bebas dengan cepat dan sempat mencetak gol yang kemudian dianulir wasit.
Meski kalah, beberapa pemain seperti Harry Souttar, Lucas Herrington, Jordy Bos, dan Mohamed Toure dinilai menunjukkan performa menjanjikan. Setelah laga ini, Australia akan bertolak ke markas mereka di Bay Area sebelum menghadapi Swiss dalam laga uji coba berikutnya pada 6 Juni mendatang.
Stabil di Kualifikasi
Timnas Australia menunjukkan performa stabil sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Socceroos hanya benar-benar menemui kesulitan saat menghadapi Jepang dalam fase krusial.
Perjalanan mereka dimulai dari babak kedua dengan dominasi penuh. Australia meraih enam kemenangan beruntun tanpa kebobolan, menegaskan kualitas mereka sebagai salah satu kekuatan utama di Asia.
Memasuki babak ketiga, tantangan meningkat signifikan. Kekalahan 0-1 dari Bahrain di laga pembuka dan hasil imbang melawan Indonesia menjadi titik balik yang berujung pada pergantian pelatih dari Graham Arnold ke Tony Popovic.
Di bawah Popovic, Australia kembali stabil dan tak terkalahkan hingga akhir fase. Kemenangan penting atas Jepang dan sukses menundukkan Arab Saudi 2-1 lewat gol Connor Metcalfe dan Mitch Duke memastikan tiket mereka ke Piala Dunia 2026.
Sepak Terjang di Piala Dunia
Timnas Australia kembali mencatatkan namanya di Piala Dunia 2026, menandai partisipasi ketujuh mereka di ajang tersebut. Sebelumnya, Socceroos tampil pada edisi 1974, 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Sepanjang sejarahnya, capaian terbaik Australia terjadi pada Piala Dunia 2006 dan 2022. Pada dua edisi itu, mereka berhasil melangkah hingga babak 16 Besar setelah lolos dari fase grup.
Pada edisi Jerman 2006, Australia tampil impresif di grup yang dihuni Brasil, Kroasia, dan Jepang sebelum kalah dramatis dari Italia akibat penalti Francesco Totti pada menit ke-95.
Sementara di Qatar 2022, mereka kembali melaju ke fase gugur usai mengalahkan Tunisia dan Denmark. Namun, langkah mereka kembali terhenti di babak 16 Besar setelah kalah 1-2 dari Argentina yang akhirnya menjadi juara.
Kini, dengan pengalaman tersebut, Australia menatap Piala Dunia 2026 dengan ambisi melampaui pencapaian terbaik mereka.
Sumber: ESPN
Jadwal Australia
Australia berada di Grup D pada Piala Dunia 2026. Pasukan pelatih Tony Popovic itu akan bersaing dengan Paraguay, Turki, dan Amerika Serikat. Berikut adalah jadwal Australia di fase grup:
14 Juni: Australia vs Turki - BC Place
19 Juni: Amerika Serikat vs Australia - Lumen Field
26 Juni: Paraguay vs Australia - Levi's Stadium