Bola.com, Jakarta - Striker Timnas Prancis, Ousmane Dembele mulai memetakan persaingan dalam perburuan gelar juara Piala Dunia 2026. Pesta akbar sepak bola dunia edisi 2026 di Amerika Utara mulai bergulir sejak dimulai Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.
Timnas Prancis berada di Grup I Piala Dunia 2026, bersaing dengan Senegal, Irak, dan Norwegia. Perjalanan perdana tim berjulukan Les Bleus diawali dengan melawan Senegal di New York, New Jersey Stadium, Rabu (17/6/2026) dini hari WIB.
Bagi Ousmane Dembele, Argentina diakuinya sebagai salah satu tim favorit dalam bursa juara Piala Dunia kali ini. Argentina merupakan tim juara bertahan Piala Dunia setelah memenangkan trofi empat tahun lalu di Qatar.
Saat itu Argentina mengalahkan Prancis di final melalui drama adu penalti. Menurut Ousmane Dembele, sosok Lionel Messi masih menjadi magnet dan kekuatan utama dari Albiceleste.
Akui Kehebatan Messi
Timnas Prancis memiliki tugas di Piala Dunia 2026 untuk mengulangi prestasi delapan tahun lalu. Tim Ayam Jantan sukses menggondol juara Piala Dunia 2018 di Rusia.
Ousmane Dembele cukup optimistis dengan potensi skuadnya. Namun ia tidak akan mengabaikan pesaing lain, termasuk Argentina yang diperkuat Lionel Messi.
Dalam sebuah wawancara dengan Marca, Dembele ditanya apakah dia percaya Messi dapat memenangkan Piala Dunia lagi. Lantas apa katanya?
"Tentu saja, dia bisa memenangkan setiap trofi yang mungkin. Saya sudah melihatnya di Barcelona," kata sang pemain sayap, yang bermain bersama Messi selama empat musim di klub Spanyol tersebut antara 2017 dan 2021.
Messi Belum Habis
Banyak yang meragukan Messi bakal bermain gemilang di Piala Dunia 2026, mengingat usianya yang tak lagi muda. Pemain Inter Miami itu sudah menginjak usia 38 tahun, dan Piala Dunia kali ini adalah yang terakhir baginya.
Lionel Messi menjadikan Piala Dunia 2026 sebagai penampilan yang keenam edisi Piala Dunia secara beruntun. Akan tetapi Ousmane Dembele tidak sepakat dengan anggapan bahwa Messi tidak lagi mampu bersaing di level tertinggi karena usianya.
"Itu tidak mengubah apa pun… Dia adalah yang terbaik yang pernah saya lihat, yang terbaik yang pernah ada dalam permainan ini. Dia masih berbahaya," tutur pemain Paris Saint-Germain (PSG) itu.
"Sulit untuk menghentikannya bahkan di usia 38 tahun. Usianya mungkin sudah lanjut, tetapi dia akan selalu memiliki kualitas tersebut. Kita harus berhati-hati dengannya karena dia mampu menang lagi," lanjut Dembele.
Tidak Hanya Argentina
Kemudian, Ousmane Dembe menyebutkan tim-tim yang masuk daftar favorit memenangkan Piala Dunia 2026. Negaranya yakni Prancis akan mati-matian kembali merengkuh gelar juara, tapi ada tim seperti Argentina, Spanyol, Jrman, Portugal, hingga Inggris yang tak boleh dicoret daftar.
"Kita tahu bahwa Timnas Prancis telah mencapai final dua edisi terakhir. Jadi kami akan menjadi tim dengan ekspektasi tinggi. Namn, kami tetap fokus pada tujuan. Sebelum berpikir untuk mencapai Babak 16 Besar atau perempat final, Anda harus terlebih dahulu melewati pertandingan babak grup," tegas pemain berusia 29 tahun.
"Lalu Spanyol, mereka adalah tim yang luar biasa secara kolektif dan memiliki pemain-pemain yang sangat bagus… Mereka telah bermain seperti ini selama bertahun-tahun, dengan pemain-pemain di level tertinggi. Di Spanyol, penguasaan bola adalah sesuatu yang alami bagi mereka," beber Dembele.
"Sekali lagi ada banyak tim yang menjadi favorit dalam kompetisi ini… Spanyol, yang baru saja memenangkan Kejuaraan Eropa, tentu saja salah satu favorit. Namun, ada juga Argentina, juara dunia bertahan, Jerman, Portugal, dan Inggris. Mereka semua adalah tim nasional yang hebat," jelas pemenang Ballon d'Or ini.
"Meskipun demikian, kita juga harus berhati-hati dengan tim-tim yang dianggap kurang berpeluang untuk menang," tandas Ousmane Dembele.
Sumber: World Soccer Talk