Bola.com, Jakarta - Timnas Portugal menghadapi laga penentuan melawan Uzbekistan pada pertandingan kedua Grup K Piala Dunia 2026 di Stadion Houston, Rabu (24/6/2026) pukul 00.00 WIB. Selecao das Quinas wajib meraih kemenangan setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo pada laga pembuka.
Cristiano Ronaldo menjadi sorotan usai tampil mengecewakan saat menghadapi Kongo. Kapten Portugal itu hanya 25 kali menyentuh bola, melepaskan tiga tembakan yang semuanya melenceng, serta gagal menciptakan peluang bagi rekan setimnya. Alhasil, Ronaldo kini sudah melewati 10 pertandingan beruntun di turnamen besar tanpa mencetak gol.
Jelang menghadapi Uzbekistan, pelatih Roberto Martínez belum mau mengungkap apakah Ronaldo akan kembali menjadi starter. Ia menegaskan keputusan soal susunan pemain baru akan disampaikan kepada para pemain sebelum pertandingan.
Martínez mengakui kritik yang menghampiri Ronaldo turut memengaruhi suasana tim. Meski demikian, ia memastikan Portugal tetap fokus dan semakin kompak untuk bangkit demi mengamankan kemenangan sekaligus menjaga peluang lolos ke babak 32 besar.
Saatnya Buktikan Diri
Setelah duel Portugal versus Kongo kemarin, Ronaldo tidak berbicara kepada wartawan. Tetapi ia dua kali mengunggah postingan di media sosial.
Kata-kata penuh motivasi disampaikan pemain berusia 41 tahun itu, demi menjaga mentalitas di tengah persaingan Piala Dunia 2026.
"Ini bukan awal yang kami inginkan, tetapi ini masih jauh dari selesai. Tetap semangat dan fokus pada pertandingan berikutnya," tulis Ronaldo.
Lalu di hari Minggu (21/6/2026), ia mengunggah empat foto dari sesi latihan tim dan menulis: "Fokus pada misi."
Ronaldo dan Lionel Messi kembali dibanding-bandingkan oleh banyak pihak. Keduanya sama-sama telah memainkan enam edisi Piala Dunia sejak 2006. Namun Messi berkibar dengan trofi juara empat tahun lalu, dan hari ini memecah rekor sebagai top scorer sepanjang masa Piala Dunia dengan 18 gol.
Meskipun Ronaldo kesulitan di pertandingan pembuka, di mana ia hanya melakukan 25 sentuhan, Martínez tetap yakin dengan kemampuannya untuk membantu tim menyelesaikan peluang di sepertiga akhir lapangan.
"Cristiano adalah yang terbaik untuk melakukan itu," tegas Roberto Martinez.
"Angka-angka mendukung hal ini dari pemain ikonik seperti Cristiano Ronaldo. Jika Anda melihat 32 pertandingan terakhir, dia adalah pemain yang memiliki pergerakan ekstra, membuka ruang, dan menemukan celah," tandas eks pelatih Timnas Belgia.
Waspada
Terpisah, pelatih Uzbekistan, Fabio Cannavaro, tahu dan meminta skuadnya untuk tidak meremehkan Ronaldo meskipun hasil di pertandingan pertama Portugal kurang memuaskan.
Meskipun timnya sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi banyak bintang tim lawan, ia mengatakan bahwa para pemainnya harus memberikan perhatian khusus pada Ronaldo.
"Kita harus berhati-hati saat berada di dalam kotak penalti karena kita tidak bisa membiarkan pemain seperti ini sendirian," tutur Cannavaro.
"Kita harus sangat fokus padanya karena Cristiano bisa mencetak gol dalam setiap situasi, tendangan bebas, bahkan dari sepak pojok. Jadi kita harus sangat berhati-hati," pungkas kapten Italia saat menjuarai Piala Dunia 2006.
Jika Portugal baru mengemas satu poin saat ditahan imbang Kongo, Uzbekistan masih belum memiliki nilai. Mereka kalah 1-3 dari Kolombia di laga pertama, meski sebenarnya Uzbekistan bermain cukup baik.
Sumber: Daily Mail