Bola.com, Jakarta - Tak hanya Timnas Indonesia, Timnas Vietnam juga terus mematangkan persiapan jelang Piala AFF 2026.
Berada di Grup A, Vietnam menjadi lawan yang paling tangguh yang akan dihadapi Skuad Garuda besutan John Herdman.
Selain Vietnam dan Indonesia, Grup A juga diisi tiga kuda hitam yang Singapura, Kamboja, serta Timor Leste. Piala AFF tahun ini rencananya akan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus.
Dibandingkan Indonesia, Vietnam setidaknya sudah tiga kali menjadi yang terbaik di ajang yang sudah bergulir sejak 1996: 2024, 2018, dan 2008.
Sedangkan Indonesia sama sekali belum pernah merasakan manisnya gelar jawara. Enam kali ke final, Indonesia harus puas sebagai runner up.
Oleh karena itulah, di bawah asuhan John Herdman, PSSI berharap juru taktik asal Inggris bisa menyudahi penantian panjang.
Meski tak bisa diperkuat pemain-pemain diaspora yang berkarier di Eropa karena Piala AFF bukan agenda resmi FIFA, Indonesia masih punya banyak stok pemain nan mumpuni di semua lini seperti Thom Haye, Jordi Amat, Eliano Reijnders, Sandy Walsh, Rizky Ridho, Beckham Putra, dan Ricky Kambuaya.
Persaingan Ketat
Lantas, sejauh mana persiapan Timnas Vietnam? Mengingat beratnya beban sebagai juara bertahan dan langsung bersua Indonesia di fase grup, The Golden Star Warriors, julukan Vietnam, terbang ke Korea Selatan guna menghelat pemusatan latihan (TC).
Dipimpin pelatih kepala Kim Sang-sik, Vietnam untuk sementara berkekuatan 28 pemain. Terkait persiapan Vietnam yang lebih dari Indonesia menjadi perhatian serius pengamat sepak bola nasional Ronny Pangemanan.
"Mereka sekarang sudah mempersiapkan diri. Bahkan TC-nya lebih dulu dari kita," kata pengamat yang akrab disapa Ropan via kanal YouTube pribadinya Bung Ropan.
Menurut Ropan, dengan TC ke luar negeri membuktikan Vietnam benar-benar sangat serius menatap Piala AFF kali ini.
"Ini enggak main-main karena kita tahu Vietnam akan menjadi lawan kita dan akan bertanding nantinya di Jakarta atau kalau enggak di Pakansari," ujar Ropan.
Seperti halnya Indonesia, Vietnam, menurut Ropan, juga mengandalkan pemain-pemain naturalisasi.
"Menarik juga bahwa ada tiga pemain naturalisasi asal Brasil disiapkan untuk menghadapi Indonesia karena mereka sebagai juara bertahan yang berambisi ingin mengalahkan Indonesia. Mereka pun tidak mau kalah. Ya paling tidak mereka bisa membawa satu poin untuk menahan imbang Indonesia sudah oke karena mereka tahu Indonesia memang sangat kuat walaupun tanpa Jay Idezs dan kawan-kawan," kata Ropan.
Ketiga pemain naturalisasi Vietnam adalah Le Giang Patrik (kiper), Ngo Dang Khoa (penyerang), dan Nguyen Tai Loc atau Geovane Magno.
"Ketiganya bisa dipastikan tampil saat berhadapan dengan Indonesia. Jadi John Herdman harus benar-benar memperhatikan ini ya. Apalagi tim pelatih Vietnam sudah melihat penampilan Indonesia saat bertanding melawan Oman dan Mozabik di FIFA matchday kemarin," kata Ropan.
"Jadi jelas, mereka tidak mauk kalah dari kita. Kalau kita menaturalisasi pemain, mereka juga melakukannya," tutur Ropan.