Bola.com, Jakarta - Real Madrid mengalihkan fokus rekrutan lini tengah ke Adam Wharton dari Crystal Palace, dengan sang gelandang muda diidentifikasi sebagai prioritas transfer untuk tahun 2026.
Perubahan arah ini muncul setelah Rodri dilaporkan menolak pinangan dan memilih bergabung dengan Barcelona, situasi yang memicu perdebatan soal langkah Madrid di jendela transfer musim panas.
Jose Mourinho secara spesifik meminta klub menjadikan Wharton target utama, terlepas dari potensi kepindahan Federico Valverde dari Santiago Bernabéu.
Namun, valuasi tinggi Crystal Palace dan persaingan dari klub-klub Inggris membuat misi Real Madrid diproyeksikan tidak mudah.
Rodri, Negosiasi Mandek dan Respons di Madrid
Rodri telah menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan Real Madrid sejak Maret, memberi waktu berminggu-minggu bagi Los Blancos untuk bernegosiasi dengan Manchester City.
Presiden klub, Florentino Perez, disebut tidak menunjukkan urgensi signifikan. Ia juga dilaporkan tidak bersedia memenuhi harga yang diminta City sekitar €75 juta, dan hanya menawarkan sekitar €50 juta.
Ada beberapa pertimbangan yang menahan langkah Perez: kontrak Rodri tersisa satu tahun, riwayat operasi punggung, kekhawatiran soal kerentanan cedera, serta nilai jual kembali yang dinilai rendah mengingat usianya sudah 30 tahun.
Meskipun Mourinho sangat menginginkannya, Perez berpegang pada penilaian harga. Mantan striker Real Madrid, Fernando Morientes, bahkan menyebut narasi penolakan Rodri terhadap Real Madrid sebagai "lelucon buruk", mengisyaratkan bahwa klub tidak pernah benar-benar menaruh keseriusan penuh pada upaya tersebut.
Adam Wharton, Prioritas Real Madrid untuk 2026
Setelah jalan buntu di perburuan Rodri, Real Madrid menjadikan Adam Wharton solusi utama untuk memperkuat sektor gelandang. Klub telah memantau sang pemain selama berbulan-bulan dan mengirim pemandu bakat untuk mengamati performanya langsung.
Wharton, yang berusia 21 atau 22 tahun, bergabung dengan Crystal Palace pada jendela transfer musim dingin 2024 dari Blackburn Rovers. Ia kemudian mencatat debut untuk tim nasional Inggris pada tahun 2025.
Berposisi sebagai deep-lying playmaker, Wharton memiliki kesadaran spasial elit, piawai menempati ruang di antara bek tengah, dan cermat melepaskan umpan vertikal yang tajam. Gaya mainnya kerap disamakan dengan Toni Kroos dalam hal kendali tempo, namun Wharton disebut lebih agresif dalam vertikalitas dan berani mengambil risiko, serta lebih aktif melakukan pressing.
Kemampuannya mengirim umpan jauh dengan lintasan rendah juga kerap dipakai untuk mengubah arah permainan secara cepat, karakter yang dicari Real Madrid untuk menjaga sirkulasi bola tetap progresif.
Performa 2025/26: Profil Statistik Wharton
Pada musim 2025/26, Wharton menorehkan 242 ball recoveries dan mencoba 408 duel satu lawan satu, dengan tingkat keberhasilan 48,28%.
Secara defensif, ia menjadi salah satu dari tiga pemain Crystal Palace yang melakukan setidaknya 100 tekel sepanjang musim, dengan tingkat keberhasilan 57% dan 40 intersep.
Namun, duel udara dan tantangan fisik masih menjadi titik yang perlu ditopang. Dalam konteks Real Madrid, kebutuhan akan pendamping bertahan yang kuat seperti Aurélien Tchouaméni dipandang krusial untuk memberi perlindungan optimal di area tengah.
Harga Selangit dan Pesaing dalam Perburuan
Upaya Real Madrid merekrut Wharton menghadapi tembok tebal. Crystal Palace mematok harga sekitar €100 juta hingga €120 juta, setara $137,3 juta atau £102,8 juta, angka yang menjadi hambatan signifikan bahkan bagi klub-klub besar.
Kontrak Wharton berlaku hingga 2029, dan Palace tidak berada di bawah tekanan finansial untuk menjual. Kehilangan gelandang muda itu juga berpotensi memperbesar pertanyaan seputar kepemilikan klub, terlebih setelah kepergian pemain kunci seperti Michael Olise, Eberechi Eze, dan Marc Guehi.
Selain itu, Real Madrid harus bersaing dengan klub-klub top Inggris. Manchester United, Chelsea, dan Liverpool sama-sama dikaitkan dengan Wharton, dengan Chelsea disebut sebagai pesaing terkuat setelah laporan bahwa mereka telah melanjutkan diskusi dengan Crystal Palace terkait transfer sang gelandang.