Bola.com, Jakarta - Gary Neville kembali menyoroti masalah di bawah mistar Chelsea setelah Robert Sanchez tampil kurang meyakinkan saat menghadapi Fulham. Kemenangan 3-2 di Craven Cottage memang mengawali era Xabi Alonso dengan positif, tetapi performa Sanchez justru menjadi perhatian utama.
Chelsea membuka pertandingan dengan sangat baik melalui gol cepat Joao Pedro. Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama setelah Sanchez gagal mengantisipasi tembakan Josh King yang berujung gol penyama kedudukan Fulham.
Kesalahan tersebut membuat pertandingan berjalan lebih sulit bagi Chelsea. Neville kemudian menilai posisi penjaga gawang menjadi satu-satunya titik yang masih mengkhawatirkan dalam struktur tim yang menurutnya sudah mulai terlihat solid.
Chelsea tetap mampu membawa pulang tiga poin berkat gol Joao Pedro, Morgan Rogers, dan Cole Palmer. Meski begitu, sorotan terhadap Sanchez berpotensi membuat posisi penjaga gawang menjadi salah satu persoalan yang harus segera dipertimbangkan Alonso.
Neville Sebut Posisi Kiper Chelsea Masih Bisa Diperbaiki
Neville sebenarnya sudah mengidentifikasi posisi penjaga gawang sebagai area yang dapat ditingkatkan sebelum pertandingan dimulai. Ia menyukai komposisi utama Chelsea, tetapi belum sepenuhnya yakin dengan pilihan mereka di bawah mistar.
Kesalahan Sanchez ketika menghadapi Fulham kemudian memperkuat keraguan tersebut. Bagi Neville, Chelsea sudah memiliki fondasi yang cukup baik sehingga persoalan di posisi kiper menjadi semakin terlihat.
"Untuk pertama kalinya setelah sekian lama saya benar-benar menyukai tulang punggung tim Chelsea. Kiper mungkin bisa ditingkatkan, tetapi sepertinya hal itu tidak akan terjadi," kata Neville.
"Chelsea berada dalam kondisi yang sangat bagus, menunjukkan rasa hormat kepada Fulham. Xabi Alonso pasti akan berpikir, 'Bagaimana kami bisa kebobolan dari situasi seperti ini?'. Kita harus berhati-hati dalam mengkritik kiper dan pemain mana pun," lanjut Neville.
Kesalahan Sanchez Dinilai Bisa Berdampak Lebih Besar
Neville tidak hanya mempertanyakan satu kesalahan yang dilakukan Sanchez. Ia melihat inkonsistensi penjaga gawang dapat memengaruhi stabilitas Chelsea ketika Alonso mulai membangun gaya permainan dan identitas baru.
Chelsea membutuhkan fondasi yang kuat untuk menjalani musim panjang. Karena itu, Neville menilai posisi kiper harus mendapatkan perhatian apabila klub ingin menjaga perkembangan tim tetap berada di jalur yang tepat.
"Hal itu akan merusak semua yang dilakukan Chelsea. Ini merupakan masalah bagi Chelsea dan saya tidak tahu apakah Emi Martinez tersedia, tetapi mereka membutuhkan seseorang seperti dia," ujar Neville.
"Hal itu akan merusak semua yang dilakukan Chelsea," tegas Neville.
Neville Tetap Yakin Chelsea Bisa Bersaing di Papan Atas
Di tengah kritiknya terhadap Sanchez, Neville tetap memberikan penilaian positif terhadap arah Chelsea. Ia melihat aktivitas klub pada bursa transfer serta kualitas skuad sebagai alasan untuk menaruh harapan tinggi terhadap musim pertama Alonso.
Neville bahkan menilai Chelsea berpotensi menjadi pesaing terdekat Arsenal. Namun, ia menyadari The Blues harus bekerja keras karena Arsenal memiliki kualitas, kekuatan, dan kepercayaan diri yang tinggi.
"Ini merupakan tuntutan besar. Dengan kualitas yang dimiliki Arsenal, kekuatan yang mereka punya, serta kepercayaan diri mereka, akan menjadi tantangan besar untuk menandingi Arsenal," tutur Neville.
"Namun, menurut saya Chelsea, jika melihat tim-tim penantang lainnya dan apa yang telah Chelsea lakukan di bursa transfer ini, berada di tempat yang bagus. Mereka bisa mengejar posisi kedua," lanjut Neville.
Chelsea Segera Hadapi Luton Town
Chelsea tidak memiliki banyak waktu untuk memikirkan hasil melawan Fulham karena jadwal pertandingan berikutnya sudah menanti. Alonso akan memimpin tim menghadapi Luton Town pada putaran kedua EFL Cup, Jumat (28/8/2026) dini hari WIB.
Pertandingan tersebut dapat menjadi kesempatan bagi Chelsea melakukan rotasi setelah laga derby London Barat. Di saat yang sama, isu mengenai posisi penjaga gawang kemungkinan masih akan menjadi perhatian setelah penampilan Sanchez di laga pembuka.