Bola.com, Jakarta - Klub raksasa Liga Pro Saudi, Al Hilal, dipastikan mengalami perombakan besar di lini depan.
Bintang asal Prancis, Karim Benzema, dilaporkan telah mencapai kesepakatan bersama untuk mengakhiri kontraknya lebih awal, menyusul kedatangan Ollie Watkins dari Aston Villa.
Benzema kali pertama menginjakkan kaki di tanah Arab Saudi pada musim panas 2023 setelah memutuskan tidak memperpanjang masa baktinya bersama Real Madrid. Ia kemudian gabung Al Ittihad.
Perjalanan karier Benzema di Timur Tengah kemudian berlanjut saat ia menyeberang ke Al Hilal pada bursa transfer Januari 2026, tetapi kisah kerja samanya kini harus berakhir lebih cepat dari perkiraan.
Penyerang berusia 38 tahun tersebut mencatatkan rekor luar biasa sepanjang karier profesionalnya di Eropa, termasuk mengemas 354 gol untuk Real Madrid dan mengukuhkan dirinya sebagai satu di antara penyerang terbaik di dunia.
Puncak kejayaannya diraih pada 2022 saat ia berhasil menyabet penghargaan individu paling bergengsi dalam sepak bola, Ballon d'Or.
Akhir Makin Dekat
Memasuki usianya yang ke-38, peraih gelar Liga Champions lima kali tersebut kini menyadari bahwa akhir dari perjalanan kariernya sebagai pesepak bola profesional sudah makin dekat.
Beberapa opsi masa depan sudah berada di atas meja saat Benzema bersiap untuk mengambil langkah strategis berikutnya dalam karier olahraganya.
Berdasarkan sumber GIVEMESPORT, Benzema secara tegas enggan bertahan di Al Hilal jika namanya dicoret dari pendaftaran resmi skuad, khusus untuk mengarungi Liga Pro Saudi.
Itulah mengapa, opsi pemutusan kontrak secara konsensual atau kesepakatan bersama menjadi jalan terbaik yang diambil oleh kedua belah pihak.
Pensiun atau Lanjut?
Klub Arab Saudi lainnya, Al Shabab, dikabarkan sedang memantau situasi dan siap melayangkan tawaran resmi jika Benzema memutuskan untuk terus bermain.
Meski begitu, peraih runner-up Piala Dunia 2022 bersama Timnas Prancis tersebut masih mempertimbangkan seluruh opsi yang ada, termasuk kemungkinan untuk menggantung sepatu dan pensiun sepenuhnya dari dunia sepak bola.
Di saat proses perpisahan Benzema sedang bergulir, Al Hilal secara resmi mengumumkan perekrutan Ollie Watkins dari Aston Villa.
Penyerang Timnas Inggris itu menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dan dilaporkan sudah menjalani sesi latihan tim menjelang pertandingan penting yang dijadwalkan pada Selasa malam.
Al Hilal Datangkan Watkins
Untuk mengamankan tanda tangan striker berusia 28 tahun tersebut, Al Hilal merogoh kocek tak sedikit, dengan total paket transfer mencapai 60 juta euro atau sekitar Rp1,2 triliun.
Angka fantastis ini menunjukkan komitmen besar klub asal Riyadh tersebut untuk tetap mempertahankan dominasi di kompetisi domestik maupun Asia.
Sebelum memulai petualangan baru di Arab Saudi, Watkins menyempatkan diri menyampaikan pesan perpisahan yang emosional kepada para pendukung Aston Villa melalui media sosialnya.
"Terima kasih atas kenangan luar biasa dan dukungan yang tak pernah putus baik di masa senang maupun sulit. Mengucapkan selamat tinggal pada klub yang telah menjadi bagian besar dalam hidup saya, tentu tidak mudah. Sekali Villain, tetap Villain," tulis Watkins.
Sumber: Give Me Sport