Bola.com, Singapura - Pelatih Timnas Singapura, Gavin Lee memetakan persaingan di ajang FIFA ASEAN Cup 2026 yang akan dimulai Jumat (25/9/2026) mendatang. Singapura bergabung di Grup A Premier Division, bertemu Malaysia, Bangladesh, dan tuan rumah Timnas Indonesia.
Singapura akan mengawali turnamen dengan bertemu Timnas Indonesia di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat malam. Tim berjulukan The Lions, belum lama ini mengumumkan daftar skuad yang berisi 23 pemain untuk menghadapi FIFA ASEAN Cup 2026.
Gavin Lee mengaku timnya bakal mendapat perlawanan sulit dari tim lain. Meski demikian, ia yakin skuadnya bisa banyak belajar di turnamen ini, demi mematangkan diri menghadapi Piala Asia 2027 di Arab Saudi.
"Kami memperkirakan adanya tantangan berat dalam kompetisi ini. Akan ada penampilan yang apik maupun momen-momen sulit, namun pengalaman-pengalaman tersebut diperlukan jika kami ingin menjadi tim yang lebih tangguh," tutur Gavin Lee dikutip dari laman resmi federasi sepak bola Singapura (FAS).
"Lalu yang terpenting adalah bagaimana kami menyikapi berbagai hambatan tersebut, belajar dari pertandingan yang dilakoni, dan terus melangkah maju bersama-sama," lanjut dia.
Butuh Kerja Keras
Untuk menatap persaingan di ajang FIFA ASEAN Cup 2026 yang digelar di Indonesia sebagai tuan rumahnya. Sebanyak 23 pemain secara resmi telah diumumkan oleh sang pelatih sebagai bagian dari skuad The Lions.
Dalam skuad Timnas Singapura saat ini, nama-nama andalan seperti Izwan Mahbud, Ilhan Fandi, Song Ui-yong, hingga Shawal Anuar tetap dipertahankan.
Kemudian ada dua pemain berstatus abroad yaitu Harhys Stewart yang bermain di klub Thailand, Ciangrai United dan Safuwan Baharudin yang memperkuat Selangor FC dari Malaysia.
"Kami juga bersyukur atas dukungan dan kepercayaan yang terus tumbuh terhadap tim ini. Para pemain dan staf telah bekerja keras untuk meraih hal tersebut, dan kami sadar bahwa pencapaian itu juga membawa tanggung jawab. Kami harus terus bekerja keras, mempertahankan standar yang telah kami tetapkan, serta mengembangkan kemajuan yang telah kami capai," tegas pelatih berusia 36 tahun.
Piala AFF Jadi Bekal
Timnas Singapura tak boleh dipandang remeh dalam peta persaingan FIFA ASEAN Cup 2026. Tim dengan warna khas merah ini baru saja tampil apik dalam pergelaran Piala AFF 2026.
Di Piala AFF beberapa waktu lalu, Singapura berhasil melaju ke semifinal. Singapura berhasil mencatat kemenangan bersejarah di markas Thailand dengan skor 2-1 pada leg kedua semifinal, meski tetap tersingkir karena kalah agregat 3-4.
Sebelum dihentikan Thailand, Lionel Tan dkk. juga memaksa imbang Timnas Indonesia 1-1 pada laga terakhir fase grup. Hasil yang membuat Singapura lolos ke semifinal menemani Vietnam, sedangkan Indonesia angkat koper dari kejuaraan.
Berbekal performa impresif di Piala AFF 2026, pelatih Singapura, Gavin Lee meyakini bahwa timnya masih memiliki ruang untuk berkembang sembari melanjutkan persiapan menuju Piala Asia 2027 di Arab Saudi.
Ajang FIFA ASEAN Cup 2026 dapat menjadi batu lompatan timnya untuk meningkatkan kemampuan dan membenahi kekurangan.
Daftar Pemain Timnas Singapura
Kiper: Izwan Mahbud, Syazwan Buhari, Ridhuan Barudin
Belakang: Irfan Najeeb, Ryhan Stewart, Nur Adam Abdullah, Raoul Suhaimi, Hariss Harun, Lionel Tan, Jacob Mahler, Safuwan Baharudin
Tengah: Kyoga Nakamura, Song Ui-yong, Shah Shahiran, Farhan Zulkifli, Faris Ramli, Glenn Kweh, Harhys Stewart, Hami Syahin, Haziq Kamarudin, Joel Chew
Depan: Ilhan Fandi, Shawal Anuwar
Sumber: FAS