Bola.com, Jakarta - Los Angeles Lakers resmi melepas guard Dalton Knecht pada Senin, 19 Oktober 2026. Langkah ini diambil untuk memenuhi aturan roster NBA yang membatasi maksimal 15 pemain menjelang dimulainya musim 2026-27.
Sebelum keputusan ini, Lakers tercatat memiliki 16 pemain dengan kontrak yang dijamin sehingga satu nama harus dilepas agar sesuai regulasi liga.
Knecht merupakan pilihan ke-17 secara keseluruhan pada NBA Draft 2024 dan direkrut dari University of Tennessee.
Ia membela Lakers selama dua musim. Setelah awal yang menjanjikan sebagai rookie, peran Knecht kemudian menurun drastis pada musim berikutnya.
Performa Turun Usai Musim Rookie Menjanjikan
Pada musim rookie 2024-2025, Dalton Knecht tampil solid dengan rata-rata 9,1 poin, 2,8 rebound, dan 0,8 assist dalam 78 pertandingan, serta mencatat 19,2 menit per laga.
Salah satu penampilan puncaknya terjadi pada November 2024 saat ia membukukan 37 poin dalam kemenangan atas Utah Jazz, sekaligus menyamai rekor rookie dengan sembilan tembakan tiga angka yang berhasil.
Memasuki musim 2025-2026, peran dan menit bermainnya turun signifikan. Ia hanya tampil dalam 54 pertandingan dengan rata-rata 10,2 menit, menyumbang 4,2 poin, 1,4 rebound, dan 0,4 assist.
Penurunan tersebut berlanjut ke pramusim 2026. Dari empat laga, Knecht mencatat 2,8 poin per gim dengan akurasi tembakan 25% (14,3% dari tripoin), plus 1,3 rebound dalam 11,9 menit rata-rata.
Upaya Perdagangan Gagal dan Pergeseran Kebutuhan Tim
Salah satu faktor yang disebut berdampak pada berkurangnya peran Knecht adalah upaya perdagangan yang gagal pada Februari 2025. Saat itu, Lakers mencoba menukar Knecht bersama Cam Reddish, pilihan putaran pertama 2031 yang tidak terlindungi, serta pertukaran pilihan 2030 ke Charlotte Hornets untuk mendatangkan center Mark Williams.
Kesepakatan itu batal setelah Williams tidak lolos pemeriksaan fisik. Insiden tersebut dianggap sebagai titik balik yang membuat menit dan peran Knecht makin tereduksi.
Pelatih Lakers, JJ Redick, menyampaikan bahwa tim mengalami perubahan sehingga kebutuhan dan kecocokan pemain ikut bergeser. Menurutnya, hal itu menghambat momentum Knecht di skuad.
Lakers juga sempat menjajaki skema perdagangan 2-untuk-1 untuk memindahkan Knecht bersama pemain lain demi tambahan big man, namun tidak ada kesepakatan sebelum tenggat. Pada Oktober sebelumnya, Lakers telah mengambil opsi tim senilai $4,2 juta untuk kontrak Knecht di musim 2026-27.
Dengan pelepasan ini, Lakers memenuhi persyaratan roster 15 pemain. Dalton Knecht kini berhak menandatangani kontrak dengan tim NBA lain setelah melewati proses waivers.