Bola.com, Jakarta - Ada istilah “money talks”. Uang memang kerap jadi penentu, apalagi di ajang super komersil macam Formula 1. Tentu faktor keamanan harus jadi prioritas.
Namun, survei dan data intelejen, dikombinasikan dengan komitmen finansial, pertimbangan logistik, dan keyakinan penuh dari tim-tim peserta membuat Federasi Motosport Internasional (FIA) dan FOM (Formula One Management) memutuskan tidak membatalkan balapan Grand Prix (GP) di Qatar (27-29 November) dan Abu Dhabi (4-6 Desember).
Gejolak di Timur Tengah sempat membuat FIA dan FOM mematok sirkuit Imola, Italia, sebagai back-up plan. Namun, Selasa (10/11) lalu, mereka merilis bahwa Imola tak akan lagi jadi alternatif lantaran kalender lomba masih tetap sama: Qatar dan Abu Dhabi bakal mengakhir musim 2026 sebagaimana jadwal semula.
Keputusan ini secara lantang didukung oleh ke-11 tim yang berpartisipasi.
Menurut Reuters, FIA juga menegaskan balapan masih dapat dibatalkan jika situasi keamanan memburuk. Dengan kata lain, sejauh ini Qatar dan Abu Dhabi jalan terus, namun itu bukan harga mati. Kalau memang ada eskalasi perang, tentu dua race tersebut mau tak mau mesti dibatalkan.
Saya kira ada tiga faktor penting di balik keputusan tersebut.
Pertama, situasi keamanan telah menjadi cukup stabil untuk penyelenggaraan balapan. F1 menyatakan bahwa tidak ada perkembangan negatif yang signifikan di Qatar maupun Abu Dhabi dalam beberapa bulan terakhir.
Hal ini bukan berarti konflik regional telah berakhir. Tapi, data merujuk bahwa situasi di sana tak sepanas dulu.
Pemilu mid-term di Amerika Serikat (AS) yang mengubah komposisi Senat dan Kongres di AS—Partai Demokrat, yang secara umum anti-perang kini menjadi mayoritas—membuat banyak pihak optimistis kebijakan luar negeri agresif ala Presiden Trump bakal lebih melunak.
Kedua, tim-tim peserta membutuhkan kepastian logistik. Memindahkan ratusan personel, mobil balap, peralatan, fasilitas hospitality, dan kargo lintas benua memerlukan perencanaan selama berminggu-minggu. F1 tidak bisa terus membiarkan pihak Imola menunggu tanpa kepastian.
Ketiga, pembatalan dua Grand Prix yang bernilai komersial tinggi akan menimbulkan konsekuensi finansial yang besar. Qatar dan Abu Dhabi telah menjalin hubungan jangka panjang dengan Formula 1, yang mencakup kesepakatan sebagai tuan rumah, sponsor, serta sektor pariwisata.
Accepted Risk
Nah, apakah Qatar dan Abu Dhabi benar-benar aman untuk menjadi tuan rumah?
Well, not really. Namun, kita harus bedakan antara konsep “accepted risk” dengan “no risk at all”.
Risiko dimanapun pasti ada. Tinggal tergantung takarannya. Ada risiko yang minim, sedang, ataupun tinggi. Tentu FIA, setelah berkonsultasi dengan pihak terkait, menilai bahwa risiko yang ada masih bisa diterima.
Yang pasti kita sudah melihat sendiri bahwa bos-bos F1 bisa membuat keputusan drastis. Awal musim ini, F1 membatalkan gelaran di Arab Saudi dan memindahkan Grand Prix Bahrain ke Sepang, Malaysia, akibat konflik regional. Iran sebelumnya juga pernah mengincar rudal ataupun drone ke Qatar dan UEA.
Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem, pada 9 November kemarin, seperti dikutip The National, berujar bahwa setiap lomba dievaluasi secara terpisah, dengan mempertimbangkan intelijen keamanan, kondisi perjalanan, pihak berwenang setempat, serta kebutuhan operasional.
Perbedaan ini penting karena Qatar dan Abu Dhabi tidak serta-merta menghadapi ancaman yang sama persis dengan Bahrain atau Arab Saudi.
Meski demikian, sejumlah kekhawatiran tetap ada. Contohnya, eskalasi militer baru yang melibatkan Iran atau negara-negara tetangga. Ataupun ditutupnya air space alias ruang udara bagi pesawat terbang yang dapat berdampak pada tim dan penonton, pengiriman logistik internasional serta pergerakan personel.
Jangan lupa, ada preseden penting dimana perhelatan World Endurance Championship yang berada di bawah naungan FIA memindahkan dua putaran terakhirnya di Timur Tengah ke Barcelona, Spanyol dan Monza, Italia.
Tanggapan Pembalap
Para pembalap sendiri sepertinya oke-oke saja. Max Verstappen tadinya sempat bilang bahwa F1 sebaiknya menghindari negara-negara yang dekat dengan wilayah konflik atau perang.
Belakangan ia mengklarifikasi bahwa balapan di Timur Tengah dapat diterima selama kondisi yang ada memadai. Kekhawatirannya lebih tertuju pada aspek keselamatan, bukan sebagai bentuk penolakan terhadap negara-negara tersebut sebagai tuan rumah Grand Prix.
Pada September lalu, di depan pers di Austin—termasuk saya yang hadir meliput—Lewis Hamilton mengungkapkan bahwa ia secara pribadi ingin berlomba di Timur Tengah, meskipun ia mengakui tidak memiliki informasi lengkap mengenai risiko keamanan.
Ia juga menyatakan keyakinannya terhadap penilaian CEO F1, Stefano Domenicali, seraya menambahkan bahwa cuaca musim dingin di Imola akan kurang ideal untuk balapan.
Menurut saya, posisi Verstappen sangat masuk akal. Para pembalap tidak mungkin bisa menilai sendiri intelijen militer, namun mereka berhak menuntut jaminan keselamatan yang meyakinkan.
Posisi Hamilton pun dapat dipahami. Lokasi-lokasi di Timur Tengah menawarkan infrastruktur yang sangat baik, operasional balapan yang mapan, serta cuaca yang mendukung pada bulan November dan Desember—tidak dingin seperti di Eropa ataupun Amerika Utara
CEO dan Team Principal rata-rata bernada sama. Bos Haas, Ayao Komatsu, berharap agar kalender balap yang semula direncanakan dapat tetap dipertahankan. Mattia Binotto dari Audi juga menekankan pentingnya pengambilan keputusan yang tepat waktu.
Sisi Bisnis
Sejak beberapa tahun terakhir kawasan Timur Tengah memang seperti menjadi anak emas F1.
Abu Dhabi telah menjadi tuan rumah kejuaraan ini sejak 2009 dan menjadikan dirinya sebagai ajang final alias penentu siapa yang bakal jadi juara dunia pembalap, maupun konstruktor.
Tentu para fans F1 masih ingat betapa serunya menit-menit terakhir di Sirkuit Yaz Marina pada 2021 dimana Max secara kontroversial memupus harapan Lewis untuk menjadi jawara.
Bukan rahasia lagi kalau pemerintah di sana menggunakan Formula 1 sebagai platform untuk pariwisata internasional, investasi, pencitraan nasional, dan visibilitas global.
Ada juga ekosistem komersial yang lebih luas yang melibatkan maskapai penerbangan, sponsor, perusahaan perhotelan, lembaga penyiaran, dan mitra perusahaan besar. Membatalkan perlombaan ini dapat menimbulkan konsekuensi finansial dan kontrak, meskipun paparan finansial yang tepat belum diketahui secara publik.
FIA dan FOM juga memiliki tanggung jawab yang berbeda. FOM mengelola perjanjian komersial dan kalender, sedangkan FIA memiliki tanggung jawab peraturan dan keselamatan.
Perbedaan ini penting ketika memeriksa apakah insentif keuangan dapat mempengaruhi toleransi risiko.
Mengapa Tak Pindahkan ke Imola
Imola sendiri merupakan opsi cadangan yang serius, bukan sekadar rumor. Sirkuit tersebut telah disiapkan untuk menggelar ajang pengganti pada akhir pekan tanggal 4–6 Desember, seandainya balapan di Timur Tengah dianggap tidak aman.
Namun, mempertahankan ketersediaan Imola untuk waktu yang tidak ditentukan akan menimbulkan beban finansial dan operasional tambahan. Pada akhirnya, F1 harus menetapkan lokasi tujuan dan memulai persiapan akhir untuk pengiriman logistik.
Saya kira ada pertimbangan lain: Imola belum tentu bisa menggantikan Qatar sekaligus Abu Dhabi. Sirkuit ini utamanya dipertimbangkan sebagai alternatif untuk ajang penutup musim. Itu berarti, beralih ke Imola bisa berujung pada berkurangnya jumlah balapan, yang akan berdampak bagi pihak penyiar, promotor, dan kejuaraan pendukung lainnya.
Yang menarik, kedua gelar utama musim 2026 sudah terkunci. Kimi Antonelli telah menyabet titel Juara Dunia, sementara timnya Mercedes telah menggaet Kejuaraan Konstruktor di São Paulo. Artinya, gak ngaruh, kalaupun Qatar dan Abu Dhabi batal.
Toh, F1 tetap melanjutkan rencana semula. Menurut saya, hal ini menegaskan pentingnya kewajiban kontraktual, aspek ekonomi ajang tersebut, serta menjaga kepercayaan mitra di Timur Tengah.
FIA tentu memiliki argumen yang sah: balapan tidak seharusnya dibatalkan secara otomatis hanya karena lokasinya dekat dengan wilayah konflik. Kondisi keamanan berbeda-beda di setiap negara dan dapat berubah secara signifikan seiring berjalannya waktu.
Barry B. Manembu
Kolumnis F1 tinggal di AS