Kisah Perjalanan Berliku Taufiq Kasrun untuk Gabung Persela sampai Menjabat Kapten Timnas Indonesia U-23

Gagal pada seleksi pertama, Taufiq Kasrun tak patah arang. Ia malah semakin termotivasi untuk terus meningkatkan kemampuannya sekaligus menepis anggapan minor teman-teman di desanya yang menganggap dirinya sulit menjadi pesepak bola. Berkat talenta dan kerja kerasnya, Taufiq diterima di SSB Sony Putera Babat.

Di SSB itu, Taufiq mendapat fasilitas latihan gratis dan uang transport. Pada 2003, Taufiq kembali mengikuti seleksi di Persela U-17 yang akan mengikuti Piala Soeratin. "Alhamdulilah saya terpilih. Pelatihnya saat itu adalah coach Yusuf Ekodono," terang Taufiq.

Selepas dari Piala Soeratin, oleh pelatihnya di SSB Sony Putera, Taufiq disalurkan ke tim Untaq Rosita yang berkiprah di kompetisi internal Persebaya Surabaya pada 2004. Bersama Untaq, Taufiq bermain pada lima laga sebagai striker dan selalu mencetak gol.

Berkat aksinya itu, ia kemudian mendapat tawaran dari manajemen Persela sebagai pemain magang jelang kompetisi Liga Indonesia 2005. "Sebagai anak Lamongan, tanpa pikir panjang saya langsung menerima tawaran itu meski hanya status magang," kisahnya. 

Meski berstatus pemain magang, Taufiq yang kemudian menjadi stoper sempat masuk line-up tapi tak mendapatkan menit bermain. Termasuk saat Persela menjalani laga tandang. "Saya pertama kali naik pesawat karena Persela. Itu terjadi ketika kami bertandang ke Persiba Balikpapan," tuturnya.

Peruntungan Taufiq di Persela mulai terbuka pada musim 2006. Ia mengungkap cerita yang kemudian jadi titik balik kariernya. Jelang kompetisi, Taufiq dipanggil manajemen Persela. Rencananya, Taufiq akan dipinjamkan ke tim lain agar mendapatkan menit bermain. Tapi, Taufiq kontan menolak.

Ia pun meminta manajemen agar diberi kesempatan satu musim lagi untuk membuktikan kemampuannya. "Saya bilang, kalau gagal, saya akan mundur dan tak perlu dipinjamkan," tegas Taufiq.

Taufiq Kasrun pun akhirnya tetap di Persela. Tapi, pada awa kompetisi, ia belum juga mendapat menit bermain meski tetap masuk line-up. Termasuk ketika Persela bertandang ke Persmin Minahasa dan Persibom Bolaang Mongondow. "Persela kalah pada dua laga itu. Ada sejumlah pemain yang cedera. Termasuk di posisi stoper," ungkapnya.

Sepulang dari tur Sulawesi Utara, pelatih Persela saat itu, Zulkarnain Pasaribu secara khusus memanggil Taufiq. Sang mentor bilang akan memainkan Taufiq saat Persela menjamu Persema Malang.

"Pak Zul bilang mempertaruhkan namanya ke manajemen agar saya bisa main. Dia pun meminta saya bermain optimal dan tak membuatnya kecewa," papar Taufiq.

Pada laga itu, Persela tak hanya menang, gawang mereka juga tak kebobolan. Setelah itu, Taufiq selalu menjadi starter baik laga tandang maupun kandang dan selalu berakhir dengan kemenangan.

Alhasil nama Taufiq mencuat dan kemudian terpantau tim pelatih timnas U-23. Usai laga kandang Persela kontra Persiter Ternate, pelatih Timnas U-23 saat itu Bambang Nurdiansyah mendatangi Taufiq. "Saya diberitahu agar mempersiapkan diri mengikuti seleksi timnas U-23," kata Taufiq.

Tak lama kemudian, surat panggilan seleksi Timnas U-23 tiba. Taufiq pun mengikuti seleksi di Batu Malang. Ia kemudian terpilih dan bergabung di Timnas U-23 yang akan berguru di Belanda. Sejalan dengan perkembangan latihan di Belanda, Taufiq pun diplot sebagai kapten timnas U-23 di Asian Games 2006.

Sumber: Youtube Omah Balbalan