Rio Ngumoha Dilarang Masuk Ruang Ganti Liverpool, Ini Alasannya

Alasan Ngumoha belum bisa berbagi ruang ganti dengan tim utama bukan karena kualitasnya. Ia tidak pernah terlihat canggung ketika bermain bersama nama-nama besar seperti Salah, Van Dijk, Dominik Szoboszlai, maupun Ryan Gravenberch.

Namun, aturan FA menyebut pemain di bawah 18 tahun masih dikategorikan anak-anak sehingga tidak diperbolehkan berganti pakaian bersama pemain dewasa.

Aturan ini berarti Ngumoha baru bisa resmi menggunakan ruang ganti tim utama pada 29 Agustus tahun depan, saat ia berulang tahun ke-18.

Situasi serupa juga dialami Max Dowman di Arsenal, yang baru berusia 15 tahun dan harus menunggu dua tahun lagi sebelum bisa satu ruang ganti dengan skuad utama Mikel Arteta.

Kendati sifatnya berupa pedoman, sejumlah klub Premier League memilih berhati-hati.

Arteta sempat mengkritisi aturan tersebut saat menghadapi kasus Ethan Nwaneri, menyebutnya "tidak masuk akal" bahwa pemain harus berganti pakaian di tempat terpisah, meski pada hari pertandingan.

Ngumoha tetap mendapat manfaat besar dari kebersamaan dengan skuad utama. Ia mengaku banyak belajar dari Salah yang menjadi idolanya sejak lama, serta merasa terbantu beradaptasi berkat dukungan Trey Nyoni, rekan sesama pemain muda.

Menariknya, sosok yang justru paling banyak membimbing Ngumoha adalah Andy Robertson. Bek kiri asal Skotlandia itu diakuinya sangat berperan sebagai mentor.

'Robbo sangat membantu saya. Dia begitu berpengalaman dan salah satu bek kiri terbaik di dunia. Rasanya luar biasa punya dia di belakang saya. Dia banyak mengajarkan hal-hal penting," ungkap Ngumoha seperti dikutip laman resmi klub.

Robertson sudah menjadi bagian Liverpool sejak 2017 setelah didatangkan dari Hull City. Sejak itu, ia tampil lebih dari 340 kali, memenangkan seluruh gelar utama, dan kini menjadi salah satu pemain senior yang paling dihormati di Anfield.

Sumber: Give Me Sport