Arsenal Kandas dari Man City di Final Carabao Cup, Mikel Arteta Dihantui Keputusan Blunder Mainkan Kepa Arrizabalaga

Kepa Arrizabalaga dan Mikel Arteta — Kepa Arrizabalaga bersama Mikel Arteta saat Arsenal mengalahkan Crystal Palace di perempat final Carabao Cup. (Adrian Dennis / AFP)

Bola.com, Jakarta - Keputusan Mikel Arteta memainkan Kepa Arrizabalaga di final Carabao Cup di Wembley menjadi sorotan tajam setelah Arsenal kalah dari Manchester City (Man City) dengan skor 0-2 hari Senin (23/03/2026) dini hari WIB.

Dalam laga yang digelar di Wembley tersebut, kesalahan fatal Kepa menjadi titik balik pertandingan. Kiper asal Spanyol itu gagal mengantisipasi umpan silang Rayan Cherki, yang kemudian dimanfaatkan Nico O'Reilly untuk membuka keunggulan City. Empat menit berselang, O'Reilly kembali mencetak gol dan memastikan kemenangan tim asuhan Pep Guardiola.

Keputusan Arteta semakin dipertanyakan karena ia tidak menurunkan kiper utama David Raya, yang tampil impresif sepanjang musim dengan catatan clean sheet terbanyak di Premier League.

Sebaliknya, kiper cadangan City, James Trafford, justru tampil gemilang. Ia melakukan penyelamatan krusial, termasuk triple save untuk menggagalkan peluang dari Kai Havertz dan Bukayo Saka, serta menutup laga dengan clean sheet.

Memainkan Kepa Merupakan Bentuk Keadilan

Aksi Kepa Arrizabalaga dalam laga Carabao Cup antara Arsenal vs Crystal Palace, Rabu (24/12/2025). (AP Photo/Kin Cheung)

Kritik pun bermunculan. Mantan striker Blackburn Rovers, Chris Sutton, mempertanyakan keputusan memainkan kiper pelapis di partai final. "Anda ingin memenangkan trofi, jadi kenapa tidak memainkan yang terbaik?” ujar Chris Sutton.

Namun, Arteta tetap pada pendiriannya. Ia menilai keputusan memainkan Kepa adalah bentuk keadilan, mengingat sang kiper telah berkontribusi sejak awal kompetisi. "Saya harus melakukan apa yang menurut saya benar dan adil," kata Arteta.

"Kepa sudah bermain di semua pertandingan Carabao Cup, akan sangat tidak adil jika saya menggantinya di final," tambah jurutaktik asal Spanyol itu.

Arteta Terlalu Mengedepankan Sentimen

Meski begitu, catatan buruk Kepa di ajang ini kembali berlanjut. Eks kiper Chelsea tersebut kini telah kalah di tiga final Carabao Cup yang pernah ia jalani.

Pengamat sepak bola Eropa, Julien Laurens, menilai keputusan Arteta terlalu mengedepankan sentimen. "Di final seperti ini tidak ada tempat untuk sentimentalitas. Harus memainkan tim terbaik,” tegasnya.

Sementara itu, mantan kiper Manchester City dan timnas Inggris, Joe Hart, melihat situasi ini dari sudut pandang berbeda. "Jangan pernah merasa kasihan pada kiper. Itu adalah risiko profesinya," ujarnya.

"Sebagian besar pertandingan dia tampil baik, tapi momen besar seperti ini yang akan selalu diingat," Joe Hart menambahkan.

Kekalahan ini membuat Arsenal kembali gagal meraih trofi sejak terakhir kali juara pada 2020, sekaligus menyisakan pelajaran penting bagi Arteta dalam mengambil keputusan krusial di laga final.