Bola.com, Jakarta - Arsenal sedang tak berkhayal, apalagi bermimpi. The Gunners punya alasan kuat tampil sebagai juara Liga Inggris 2023/2024.
Saat ini, The Gunners hanya berjarak dua angka dari Liverpool. Berada di posisi ketiga dengan tabungan 61 poin, Meriam London siap menghancurkan The Reds dengan 11 kemenangan laga terakhir.
Tak hanya Liverpool, pasukan Mikel Arteta juga maju tak gentar menghadapi sang juara bertahan di posisi kedua dengan tuaian 62 poin, Manchester City.
Arsenal terakhir kali memenangkan liga dua dekade silam, tepatnya pada musim 2003/2004. Kala itu, di bawah asuhan Arsene Wenger, The Gunners yang masih bermain di Highbury tak terkalahkan sepanjang musim atau bahasa kerennya, etika Invincibles.
Musim lalu, Arsenal nyaris menorehkan sejarah. Sayang bin sial, mereka yang sempat sekian lama memuncaki klasemen, secara mengenaskan justru terpeleset di pekan-pekan terakhir.
Walhasil, Arsenal pun harus puas fini di posisi kedua dan juara kembali digondol sang juara bertahan The Citizens.
Tapi, kini, saatnya Arsenal yang angkat trofi tinggi-tinggi. Data dan fakta di bawah ini membuktikan kalau Arsenal layak menjadi yang terkuat dan terhebat.
Pola Permainan
Arsenal berada dalam performa yang baik saat ini. Arsenal saat ini sedang menikmati salah satu laju terbaik dalam sejarah klub.
Tujuh kemenangan liga berturut-turut. Tiga puluh satu gol dicetak dan hanya tiga yang kebobolan.
Mereka adalah tim pertama dalam sejarah Premier League yang memenangkan tiga pertandingan tandang berturut-turut dengan lima gol atau lebih dan satu-satunya dari 92 klub di empat divisi teratas Inggris yang memiliki rekor kemenangan 100% pada tahun 2024.
Man City dan Liverpool sama-sama sedang dalam performa terbaiknya, masing-masing memenangkan tujuh dari delapan pertandingan liga sejauh tahun kalender ini.
Namun mereka harus bekerja keras untuk meraih tiga poin, seringkali menang dengan margin satu gol atau dengan penentu kemenangan di menit-menit akhir. Sedangkan Arsenal sedang melaju menuju kemenangan dan mampu menghemat tenaga.
Pertahanan
Arsenal berada di peringkat teratas soal pertahanan, mulai jumlah kebobolan gol, kebobolan gol dalam permainan terbuka, clean sheet, xG kebobolan, tembakan tepat sasaran dan sentuhan lawan di area penalti mereka.
Faktanya, mereka hanya kebobolan 61 tembakan tepat sasaran musim ini. Jumlah tersebut kurang dari setengah jumlah Manchester United, 17 lebih sedikit dari City dan 33 lebih sedikit dari Liverpool.
Dan itu menjadi pertanda baik bagi prospek gelar mereka – dalam tujuh musim terakhir, tim yang paling sedikit kebobolan tembakan tepat sasaran akhirnya menjadi juara liga.
“Ya, mereka sudah mulai mencetak gol sekarang, tapi solusi lain adalah menjadi lebih baik dalam bertahan,” kata Jamie Carragher dalam analisisnya tentang pertahanan Arsenal di Monday Night Football.
“Saat saya menonton Arsenal, saya pikir mereka bukan hanya tim terbaik dalam bertahan di liga, tapi juga di Eropa.
“Manchester City telah menjadi tim terbaik dalam bertahan dan memenangkan liga. Arsenal adalah tim itu sekarang dan mereka punya peluang besar untuk memenangkan gelar.”
Rekor Pertandingan Besar
Arsenal masih menghadapi sejumlah rintangan besar yang harus dilewati, terutama laga tandang ke Manchester City pada akhir Maret, juga lawatan ke Tottenham dan Manchester United pada bulan April dan Mei.
Namun mengingat performa mereka di ajang besar sejauh ini pada musim 2023-2024, ujian tersebut adalah sesuatu yang patut dinikmati dan bukannya ditakuti. Ada peluang besar untuk mempertaruhkan klaim mereka sebagai tim terbaik di negeri ini.
Pasukan Arteta memiliki rekor terbaik dalam pertandingan 'enam besar' sejauh musim ini, masih belum terkalahkan dan rata-rata mencetak dua poin per pertandingan.
Pertahankan hal tersebut dalam tiga pertandingan tersisa dan mereka akan mengalami kekalahan dalam perebutan gelar.
Mereka telah mengalahkan rival perebutan gelar Manchester City dan Liverpool dan juga mengambil tiga poin dari Setan Merah asuhan Erik ten Hag yang sedang kesulitan.
Pengalaman
Setelah gagal musim lalu, Mikel Arteta mengubah pendekatan Arsenal musim panas lalu.
Sungguh aneh untuk berpikir sekarang bahwa beberapa orang mengkritik Arsenal karena terlalu konservatif, membosankan, dan steril saat mereka kesulitan mencetak gol di paruh pertama musim 2023-24, tetapi perubahan itu kini membuahkan hasil.
Serangan sudah mulai berhasil, namun hal itu tidak mengurangi solidnya lini belakang.
Kali ini tahun lalu, Arsenal sebenarnya memiliki poin lebih banyak dibandingkan sekarang. Namun penampilan mereka belum cukup meyakinkan.
The Gunners sangat gembira dalam selebrasi mereka setelah mengalahkan Bournemouth 4-3 tahun lalu, namun sifat permainan tersebut mengisyaratkan volatilitas yang pada akhirnya membuat mereka kehilangan poin saat melawan West Ham, Southampton, dan Manchester City.
Pelajaran telah dipetik dari cara mereka terjatuh musim lalu, dan Arteta tampaknya telah memperbaikinya.
Pemain tersedia
Salah satu alasan utama City mampu mengungguli Arsenal dalam meraih gelar dan meraih treble bersejarah adalah ketersediaan semua pemain kunci mereka. Pep Guardiola telah diberkati dengan skuad yang lebih dalam di masa lalu, tapi dia beruntung memiliki hampir semua aset paling berharganya yang fit dan bersinar selama musim lalu.
Arsenal mungkin akan kesulitan jika pemain seperti Bukayo Saka, Martin Odegaard atau William Saliba mengalami cedera serius, namun untuk saat ini semuanya terlihat dalam kondisi sehat.
Thomas Partey kembali dari istirahat panjang dalam kemenangan di Sheffield United, sementara Oleksandr Zinchenko, Takehiro Tomiyasu dan bahkan Jurrien Timber – absen sejak Agustus, diperkirakan akan segera kembali.
Ada tanda tanya mengenai Gabriel Martinelli, yang tertatih-tatih di Bramall Lane, namun sebaliknya hanya ada sedikit keluhan. Hal ini berbeda dengan Liverpool.
Sumber: Planetfootball