Bola.com, Jakarta - Taylor Ward, istri Riyad Mahrez, berbagi pengalaman tentang kehidupan sebagai WAG (Wives and Girlfriends) di Arab Saudi setelah sang suami bergabung dengan Al Ahli pada Juli 2023.
Riyad Mahrez sebelumnya bermain selama lima tahun di Manchester City sebelum pindah ke Liga Pro Saudi.
Winger asal Aljazair ini tampil impresif di Timur Tengah dengan mencatatkan 17 gol dan 21 assist dalam 50 penampilannya untuk Al Ahli, termasuk dua assist dalam kemenangan melawan Al Ain di Liga Champions Asia (25/11/2024).
Di klub yang berbasis di Jeddah ini, Riyad Mahrez bermain bersama sejumlah pemain bintang seperti Roberto Firmino, Edouard Mendy, dan Franck Kessie.
Al Ahli saat ini berada di peringkat keenam Liga Pro Saudi, tetapi bertekad untuk memperbaiki posisi mereka setelah finis di tempat ketiga pada musim 2023/24.
Reaksi Awal dan Kehidupan di Saudi
Kisah kepindahan Mahrez ke Arab Saudi dibahas dalam serial 'Married To The Game', yang tayang di Amazon Prime Video awal tahun ini.
Dalam satu di antara episode, Taylor Ward mengungkapkan reaksinya saat pertama kali mendengar kabar Mahrez akan melanjutkan kariernya bersama Al Ahli.
"Saya akan sendirian di rumah," ungkapnya dengan nada kecewa.
Mahrez, dengan tenang, menjawab, "ini bagian dari permainan, kan".
Dalam wawancaranya dengan The Mail pada Februari 2024, Taylor menjelaskan lebih detail tentang kehidupannya di Arab Saudi.
"Sejauh ini, pengalamannya luar biasa," ujarnya.
"Di sana tidak ada alkohol, jadi saya tidak akan minum anggur! Tapi, jujur saja, ada lebih banyak hal di sana daripada yang saya bayangkan. Saat pertama kali ke sana, saya melihat ada Nando's. Saya sangat senang melihat itu," lanjut Taylor yang berusia 26 tahun.
Beda Saudi dan Manchester
Taylor juga menggambarkan perbedaan suasana antara Arab Saudi dan Manchester.
Vibenya sangat berbeda. Di sana jauh lebih tenang, lebih santai, sedangkan di Manchester hidup sangat sibuk, banyak hal terjadi, dan kami sering keluar makan malam atau bertemu teman. Hal yang paling saya rindukan adalah melihat keluarga dan teman-teman, bukan sesuatu yang kurang dari negara itu," ujarnya.
"Orang-orang di sana sangat ramah. Itu benar-benar mengejutkan saya, betapa baiknya mereka. Anda tidak bisa membandingkannya dengan Inggris – sangat berbeda. Sejauh ini, saya menikmatinya. Rasanya seperti sedang liburan, saya belum merasa seperti benar-benar pindah ke sana," tutur Taylor.
Hubungan dan Pernikahan
Setelah lebih dari setahun tinggal di Arab Saudi, pasangan ini tampaknya menikmati kehidupan baru mereka.
Seperti dilaporkan oleh OK!, Mahrez dan Taylor menikah untuk ketiga kalinya pada Juli 2023 di Danau Como, Italia, setelah menjalani pernikahan secara tradisional muslim pada Januari 2022.
Mereka juga melangsungkan pernikahan legal kedua di The Londoner Hotel pada September 2023, menegaskan komitmen mereka dalam ikatan suci.
Bagi pasangan ini, adaptasi dengan kehidupan di Arab Saudi membawa tantangan, tetapi juga pengalaman yang memperkaya, di tengah perjalanan karier dan kehidupan pribadi mereka.
Sumber: Sportbible