Bola.com, Jakarta Aston Villa dan SC Freiburg tampil luar biasa untuk membalikkan keadaan dan memastikan tiket ke final Liga Europa 2025/2026.
Villa melibas Nottingham Forest dengan skor telak 4-0 pada leg kedua semifinal di Villa Park, Jumat (8/5/2026) dini hari WIB. Sementara Freiburg melumat Braga 3-1 Freiburg im Breisgau.
Kemenangan itu membuat tim asuhan Unai Emery unggul agregat 4-1 setelah sebelumnya kalah 0-1 pada leg pertama.
Villa kini akan menghadapi wakil Jerman, Freiburg, di final yang akan digelar di Istanbul pada 20 Mei mendatang.
Gol pertama Aston Villa lahir lewat Ollie Watkins pada menit ke-36. Striker timnas Inggris itu sukses memanfaatkan umpan matang dari Emi Buendia untuk menyamakan agregat menjadi 1-1.
Villa kemudian berbalik unggul agregat pada menit ke-58 setelah Buendia mencetak gol melalui titik penalti. Hadiah penalti diberikan wasit usai tinjauan VAR melihat adanya pelanggaran terhadap Pau Torres.
Dominasi tuan rumah semakin sempurna di babak akhir. Kapten tim John McGinn mencetak dua gol cepat pada menit ke-77 dan 80 untuk memastikan kemenangan besar Villa.
Forest Tak Berkutik
Forest tampil kesulitan sepanjang laga, terutama karena absennya pengaruh Morgan Gibbs-White yang hanya memulai pertandingan dari bangku cadangan setelah sebelumnya mengalami cedera kepala.
Kiper Villa, Emiliano Martinez, juga tampil solid dengan menggagalkan beberapa peluang penting dari Chris Wood.
Bagi Unai Emery, final nanti menjadi kesempatan memburu gelar Liga Europa kelimanya sepanjang karier kepelatihan. Sebelumnya ia sukses menjuarai kompetisi ini tiga kali bersama Sevilla dan sekali saat menangani Villarreal.
Aston Villa kini juga semakin dekat mengakhiri puasa trofi mayor selama 30 tahun. Gelar terakhir mereka diraih pada 1996 saat menjuarai Piala Liga Inggris.
Sementara bagi Nottingham Forest, kekalahan ini menjadi akhir menyakitkan dari perjalanan Eropa pertama mereka dalam tiga dekade terakhir. Tim asuhan Vitor Pereira gagal menunjukkan performa terbaik dan nyaris tidak memberikan ancaman berarti sepanjang pertandingan.
Freiburg Comeback
Freiburg memastikan tempat di final Liga Europa setelah menyingkirkan Braga dengan kemenangan 3-1 pada leg kedua semifinal di Jerman.
Hasil itu membuat Freiburg unggul agregat 4-3 dan akan menghadapi Aston Villa F.C. di partai final yang digelar di Istanbul pada 20 Mei mendatang.
Pertandingan berjalan dramatis sejak awal setelah Braga harus bermain dengan 10 orang. Mario Dorgeles menerima kartu merah langsung pada menit ketujuh usai melanggar pemain Freiburg yang berada dalam posisi berbahaya.
Keunggulan jumlah pemain berhasil dimanfaatkan Freiburg untuk tampil dominan. Lukas Kuebler membuka skor pada menit ke-19 lewat situasi kemelut di depan gawang Braga, sebelum Johan Manzambi mencetak gol indah melalui tendangan melengkung menjelang akhir babak pertama.
Di babak kedua, Kuebler kembali mencatatkan namanya di papan skor lewat sundulan memanfaatkan tendangan bebas Vincenzo Grifo. Braga sempat memperkecil ketertinggalan melalui Pau Victor pada menit akhir, tetapi Freiburg mampu mempertahankan keunggulan hingga laga usai, dibantu penampilan gemilang kiper Noah Atubolu.
Cetaj Sejarah
Bagi Freiburg, ini menjadi final Eropa pertama dalam sejarah klub. Mereka kini memiliki peluang besar meraih trofi mayor pertama sekaligus tiket Liga Champions musim depan.
Bek senior Freiburg, Matthias Ginter, menyebut pertandingan ini sebagai laga kandang terbesar dalam sejarah klub.
“Sekarang kami akan memainkan pertandingan terbesar dalam sejarah Freiburg, dan kami akan memberikan segalanya di final,” ujarnya.
Sementara itu, kekalahan ini mengakhiri harapan Braga untuk kembali tampil di final Liga Europa sejak terakhir kali mencapainya pada 2011 silam.