Bola.com, Jakarta - Perdebatan tentang kualitas Liga Pro Saudi dibandingkan dengan liga-liga top dunia kembali memanas setelah pernyataan terbaru Cristiano Ronaldo.
Bintang asal Portugal itu secara terbuka menilai bahwa Major League Soccer (MLS), tempat Lionel Messi dan juga kiper nomor satu Timnas Indonesia, Maarten Paes, bermain bersama Inter Miami dan FC Dallas, memiliki level yang lebih rendah dibandingkan dengan liga di Arab Saudi.
Sejak bergabung dengan Al Nassr pada Desember 2022, Ronaldo menjadi sosok kunci dalam menarik perhatian para bintang internasional untuk merapat ke Liga Pro Saudi.
Kehadirannya telah membantu meningkatkan profil kompetisi tersebut, menjadikannya destinasi yang makin menarik bagi para pemain top dunia.
Dalam sebuah wawancara dengan Edu Aguirre di saluran televisi Spanyol, La Sexta, Ronaldo membahas dampaknya terhadap perkembangan sepak bola di Saudi.
"Ketika saya memutuskan untuk datang ke sini, saya tidak menyangka pertumbuhannya akan secepat ini. Tapi, saya tahu bahwa dalam satu atau dua tahun, liga ini akan menjadi liga papan atas, seperti yang terjadi sekarang. Orang-orang tidak tahu, mereka hanya berpendapat dan berbicara terlalu banyak," ujar Ronaldo, menanggapi kritik terhadap kompetisi di Arab Saudi.
Perbandingan dengan MLS
Cristiano Ronaldo kemudian menyoroti perbedaan persepsi antara Liga Pro Saudi dan MLS, yang menurutnya sering dianggap tidak seimbang.
Ia secara tegas menilai bahwa liga di Amerika Serikat memiliki level permainan yang lebih rendah.
"Sangat disayangkan karena ada perbedaan persepsi saat orang membicarakan Saudi dibandingkan dengan Amerika Serikat. Apakah MLS liga yang lebih buruk? Jelas. Tapi, karena ini Saudi, liga ini jadi diremehkan. Saya tahu banyak orang tidak benar-benar tahu apa yang mereka bicarakan… Hanya dengan melihat para pemain yang ada di sini, liga ini seharusnya mendapatkan lebih banyak rasa hormat," kata Ronaldo.
Komentarnya ini mengikuti pernyataannya di Globe Soccer Awards pada Desember lalu, di mana ia mengklaim bahwa Liga Pro Saudi sudah melampaui Ligue 1 Prancis dalam hal kualitas.
Kini, ia kembali menegaskan bahwa kompetisi di Arab Saudi berkembang dengan sangat pesat, sambil menyoroti bagaimana ia beradaptasi dengan kehidupan di negara barunya.
Kehidupan di Arab Saudi
Ronaldo juga mengungkapkan bahwa kepindahannya ke Arab Saudi bukanlah sesuatu yang sulit baginya, mengingat ia telah banyak berkelana ke berbagai negara sepanjang kariernya.
"Saya meninggalkan rumah sejak muda, saya sudah melihat berbagai negara, budaya… jadi, bagi saya, ini bukan sesuatu yang sulit. Saya hanya butuh bersama keluarga saya, anak-anak saya, dan Georgina. Yang terpenting bagi keluarga adalah memiliki pendidikan yang baik, keamanan, sekolah yang bagus, rumah yang nyaman… Sepak bola adalah bagian dari hidup saya, dan jika sepak bola berjalan dengan baik maka keluarga saya juga bahagia," tutur Ronaldo.
Sumber: World Soccer Talk