Bola.com, Jakarta - Manajer Real Madrid, Carlo Ancelotti, telah memberikan pernyataan kepada rival-rival mereka di Liga Champions dengan mengatakan bahwa siapa pun yang memenangkan pertandingan play-off mereka dengan Manchester City akan mengangkat trofi tersebut pada bulan Mei.
Ini adalah tahun keempat berturut-turut Real dan City bertemu di kompetisi elit Eropa, dengan Real keluar sebagai pemenang dua kali dan Man City sekali - yang membuat Ancelotti menjuluki persaingan mereka sebagai 'Clasico' baru menjelang bentrokan terakhir mereka.
Dalam ketiga pertemuan sebelumnya, sang pemenang kemudian memenangkan trofi Liga Champions, dalam kasus Man City, untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka pada tahun 2023.
Kedua belah pihak berada dalam performa yang kurang memuaskan di benua Eropa musim ini, dengan City kurang dari setengah jam lagi tersingkir dari kompetisi di fase liga sebelum akhirnya menyingkirkan Club Brugge di pertandingan grup terakhir mereka.
Kekalahan mengejutkan Real di Lille dan di kandang sendiri melawan AC Milan membuat mereka finis satu poin di bawah tempat kualifikasi otomatis babak 16 besar dan juga tergelincir ke babak play-off.
Beda Nasib di Kompetisi Domestik
Tidak seperti City, tim Ancelotti sebagian besar mempertahankan performa domestik mereka dan memimpin klasemen LaLiga dengan selisih satu poin, meskipun ada kekalahan mengejutkan lainnya di Espanyol pada awal bulan ini.
Bahkan dengan performa Liga Champions kedua tim yang tersendat hingga saat ini dan perjuangan City di Liga Inggris, Ancelotti menjagokan pemenang pertemuan terakhir mereka untuk melaju jauh lagi menjelang leg pertama di Stadion Etihad pada Selasa malam.
"Selalu menjadi sakit kepala untuk menghadapi Manchester City," katanya.
"Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, sulit diprediksi. Ini akan sangat bergantung pada sikap dan kepercayaan diri tim. Ini adalah pertandingan tingkat tinggi sehingga Anda harus berada dalam kondisi terbaik dalam setiap aspek."
"Sepertinya ini adalah 'Clasico' karena kami telah bermain satu sama lain berkali-kali di kompetisi ini. Ini adalah pertandingan paling sulit yang bisa kami hadapi, terlepas dari performa. Mereka adalah salah satu tim terbaik di Eropa dan mereka memiliki manajer terbaik di luar sana. Ini adalah mimpi buruk mempersiapkan pertandingan melawan mereka karena dia selalu memiliki ide-ide yang membuat Anda berpikir."
"Saya yakin tim yang lolos dari pertandingan ini akan keluar sebagai juara."
Pep Masih Punya 'Sesuatu'
Guardiola terkadang merasa lesu dengan timnya musim ini, tidak heran mengingat rekor satu kemenangan mereka dalam 13 pertandingan di semua kompetisi dari akhir Oktober hingga Boxing Day, tetapi bangkit menjelang pertandingan Selasa untuk membela timnya yang masih dalam pemulihan.
City tidak terkalahkan di kandang sendiri di Liga Champions musim ini tetapi tidak sepenuhnya mulus di Etihad, kalah dari Man Utd dan Spurs di Liga Premier sebelum Natal - sebelum kedatangan empat pemain dengan total gabungan £176 juta pada bulan Januari.
"Kami berada di tempat kami berada, dan saya tahu betul tetapi tim memiliki sesuatu yang istimewa dan semoga kami dapat membuktikannya," kata Guardiola.
"Saya tidak akan menyangkal bagaimana saya percaya dengan para pemain yang memberi kami dekade luar biasa itu, memenangkan banyak hal dan bermain dengan standar tinggi, saya tahu apa yang mampu kami lakukan.
"Sejujurnya, selalu lebih baik untuk memiliki leg kedua di kandang jika Anda memiliki perpanjangan waktu dengan orang-orang Anda. Kami memainkan pertandingan kedua di kandang karena kami tidak bagus di babak penyisihan grup - ketika Anda finis ke-22, Anda tidak dapat meminta bantuan apa pun.
"Dalam sepak bola, Anda harus pantas mendapatkannya, dan kami tidak pantas mendapatkannya. Kami bahkan tidak dekat. Itu sebabnya ketika undian itu antara Bayern Munich atau Real Madrid, saya pikir itulah yang pantas kami dapatkan."