Bola.com, Jakarta - Tiga pekan lagi Timnas Indonesia akan bertemu Australia pada lanjutan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Meski kubu Australia harus menghadapi badai cedera, ada pemainnya yang moncer dan layak diwaspadai.
Timnas Indonesia dijadwalkan bertamu ke markas Australia di Sydney Football Stadium, Sydney pada 20 Maret 2025.
Laga ini merupakan matchday ketujuh Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Timnas Indonesia untuk sementara berada di urutan ketiga dengan koleksi poin enam, terpaut satu poin dari Australia, untuk bersaing menjadi pendamping Jepang menuju kelolosan otomatis ke Piala Dunia 2026.
Pemain depan Timnas Australia, Nestory Irankunda, bisa dibilang menjadi aset berbahaya milik Socceroos saat ini.
Mantan pemain Adelaide United ini baru diganjar penghargaan atas kiprahnya bersama klubnya, Grasshopper, di Liga Swiss.
Raja Assist
Nestory Irankunda menyala di Liga Swiss selama bulan Februari 2025. Pemain berusia 19 tahun itu menjadi satu di antara pemain kunci Grasshoppers.
Nestory Irankunda terpilih sebagai pemain terbaik Liga Swiss di bulan Februari ini.
Pemain yang juga bisa beroperasi di sektor sayap ini menjadi pemenang dalam pemungutan suara dengan lebih dari 55 persen suara dan memenangkan penghargaan untuk bulan Februari 2025.
"Irankunda telah menikmati tiga assist dalam lima pertandingan yang membuat penyerang Socceroos itu meraih penghargaan pemain terbaik bulan ini di bulan penuh pertamanya di klub," tulis laman Socceroos, Kamis (28-2-2025).
Makin Matang
Irankunda bersaing dengan tiga pemain lainnya sebelum terpilih sebagai pemain terbaik di Grasshoppers bulan Februari ini oleh kalangan para pendukung.
Nestory Irankunda makin berkembang di Eropa. Secara sah ia merupakan pemain tim raksasa Jerman, Bayern Munchen, tetapi hijrah ke Grasshoppers secara pinjaman sejak Januari kemarin.
Kendati belum mencetak gol perdananya dalam seragam biru putih, Irankunda sudah mengoleksi tiga assist, termasuk aksi yang membuahkan gol penalti ke gawang Servette FC.
"Grasshopper Club Zürich mengucapkan selamat kepada Nestory Irankunda yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Bulan Februari," bunyi di situs resmi klub Grasshoppers.
Kiprah di Socceroos
Nestory Irankunda menjadi satu di antara pemain muda berbakat Timnas Australia. Ia diandalkan untuk Timnas U-17 Socceroos sejak 2022.
Kemudian ia dipromosikan ke Timnas Australia senior dan menandai debutnya pada 6 Juni 2024 melawan Bangladesh di ronde kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Lalu, ia mencetak gol untuk Socceroos ke gawang Palestina.
Total, ia punya lima caps dan mencetak satu gol untuk Timnas Australia senior.
Satu di antara caps-nya adalah menghadapi Timnas Indonesia pada pertemuan di Jakarta bulan September tahun lalu. Ia bermain selama 59 menit saat itu.
Sumber: Grasshoppers, Socceroos