Bola.com, Jakarta - Mathew Baker merupakan satu di antara pemain andalan Timnas Indonesia U-17 di Piala Asia U-17 2025. Pemain berdarah Indonesia-Australia itu pun berikrar akan membela Tim Garuda dengan sepenuh hati.
Bek berusia 15 tahun tersebut mewarisi darah Indonesia dari sang ibu, sedangkan ayahnya berasal dari Australia. Situasi tersebut membuat Mathew Baker bisa memperkuat timnas dari kedua negara tersebut.
Namun akhirnya, Mathew lebih memilih untuk mengenakan jersey dengan lambang Garuda di dada. Keputusan Mathew Baker membela Timnas Indonesia U-17, meskipun pernah mendapat panggilan dari Timnas Australia U-17, menunjukkan dedikasi dan rasa nasionalisme yang tinggi.
Sejauh ini, dia telah mencatatkan enam caps bersama Timnas Indonesia U-17 dan menyumbangkan satu gol. Satu-satunya gol tersebut tercipta ketika Tim Garuda Asia menang 1-0 atas Kuwait pada laga kualifikasi Piala Asia U-17 2025, 23 Oktober 2024.
Bela Timnas Indonesia dengan Sepenuh Hati
Ketika membela Timnas Indonesia U-17, Mathew Baker pernah berhadapan dengan Australia pada laga Grup G kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Ketika itu, Mathew tampil solid dan membantu Tim Garuda Asia menahan Australia 0-0.
"Sulit rasanya bermain melawan Australia karena itu adalah negara tempat ayah saya dilahirkan, sementara di sini saya mewakili negara ibu saya," kata pemain Melbourne City FC U-17 tersebut.
"Tetapi saya sudah memutuskan bahwa saya akan membela Indonesia dengan sepenuh hati," sambungnya di situs resmi AFC.
Kembali Tampil Oke di Piala Asia U-17 2025
Timnas Indonesia U-17 tampil cukup oke pada kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Menghuni Grup G, tim asuhan Nova Arianto tersebut berhasil meraih dua kemenangan dan sekali imbang dari tiga laga, plus mencetak 11 gol dan mengukir clean sheet.
Hasil tersebut membuat Timnas Indonesia U-17 lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2025 dengan status runner-up Grup G dengan nilai tujuh. Mathew Baker pun berharap Tim Garuda Asia kembali melanjutkan performa oke tersebut di Piala Asia U-17 2025.
"Kami berhasil menjaga gawang tetap clean sheet dari tiga pertandingan dan itu adalah sesuatu yang kami perjuangkan," kata Mathew.
"Itu adalah bagian penting dari permainan kami dan kami sangat senang, tetapi kami tidak ingin berkutat pada hal itu, kami hanya ingin bermain sepak bola," lanjutnya.
Satu Grup dengan Korea Selatan
Pada putaran final Piala Asia U-17 2025, Timnas Indonesia U-17 berada di Grup C bersama Korea Selatan, Yaman, dan Afganistan. Lawan pertama yang akan dihadapi Tim Garuda Asia adalah Korea Selatan di Prince Abdullah Al-Faisal Stadium, Jeddah, Jumat (4/4/2025) malam WIB.
Setelah itu, Mathew Baker dkk. bakal bersua Yaman pada 7 April 2025 dan terakhir Afganistan, tiga hari berselang. Kedua laga itu pun bakal berlangsung di Prince Abdullah Al-Faisal Stadium.