Bola.com, Jakarta - Manajer Man City, Pep Guardiola, menyebut kemenangan dramatis atas Aston Villa sebagai momen "sangat penting" dalam upaya mereka mengamankan tiket ke Liga Champions. Meski begitu, ia mengingatkan timnya untuk tetap tenang dan fokus menghadapi laga-laga sisa.
Man City menang 2-1 berkat gol Matheus Nunes di menit ke-94 di Etihad Stadium, Rabu dini hari WIB (23-4-2025). Sebelumnya, Bernardo Silva membawa tuan rumah unggul cepat, tetapi skor segera disamakan lewat penalti Marcus Rashford.
Hasil ini mengangkat Man City dua peringkat ke posisi ketiga klasemen Premier League dengan empat pertandingan tersisa. Sementara itu, Villa asuhan Unai Emery kini berada di peringkat ketujuh, terpaut dua poin dari lima besar.
Memuji Performa dan Komitmen Pemain
Saat ditanya seberapa besar arti kemenangan ini, Guardiola menjawab dalam konferensi pers:
“Kalau kami menang di empat laga berikutnya maka ini kemenangan yang sangat penting."
"Tentu saja penting. Kita tidak perlu jadi ilmuwan untuk tahu bahwa Aston Villa adalah salah satu tim terbaik. Lihat saja bagaimana mereka melawan Newcastle dan Paris Saint-Germain – performa luar biasa, kualitas pemain, pelatih yang hebat. Mereka tim yang luar biasa," imbuh Guardiola.
Kendati mengakui timnya tak menciptakan banyak peluang, Guardiola memuji performa dan komitmen para pemainnya, terutama lini belakang.
"Kami tampil seperti dulu – komitmen, solid. Kami tidak kebobolan banyak, dan memang tidak menciptakan banyak peluang, tapi kami mengendalikan sebagian besar pertandingan. Empat bek kami lagi-lagi luar biasa. Semua pemain tampil bagus," tuturnya.
Perjalanan Belum Selesai
Guardiola menegaskan bahwa kemenangan ini penting dalam konteks perburuan tiket Liga Champions, tetapi mengingatkan bahwa perjalanan belum selesai.
"Yang penting, semua masih di tangan kami. Kalau kami bisa menang tiga atau empat laga sisa, kami akan lolos," tegasnya.
Dalam persiapan menuju laga ini, Guardiola sudah menyebut lima pertandingan tersisa di liga sebagai "final".
Setelah mengalahkan Villa, Man City dijadwalkan menjamu Wolves dan Bournemouth, diapit laga tandang ke markas Southampton, sebelum menutup musim dengan bertandang ke Fulham.
Sementara itu, Man City juga akan tampil di semifinal Piala FA menghadapi Nottingham Forest akhir pekan ini, sehari setelah Villa bertemu Crystal Palace di semifinal lainnya.
Sumber: Independent