Bola.com, Jakarta Mantan pelatih Australia, Graham Arnold, dikabarkan segera menjadi pelatih Irak. Beberapa media Irak melaporkan, pelatih Piala Dunia dua kali itu menandatangani kontrak pada Senin untuk menggantikan pelatih asal Spanyol yang baru saja dipecat, Jesús Casas.
Arnold memiliki klausul dalam kontraknya dengan Socceroos yang melarangnya mengambil peran sebagai pelatih di tim nasional lain segera setelah ia mengundurkan diri pada September 2024 karena awal yang buruk bagi Australia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, klausul yang baru-baru ini berakhir.
Sejak itu, ia bekerja dengan klub NRL South Sydney Rabbitohs sebagai mentor tendangan gawang, dan ini akan menjadi kembalinya ia ke dunia sepak bola untuk pertama kalinya sejak pengunduran dirinya tahun lalu.
Tugas berat menanti Arnold. Irak keluar dari dua tempat kualifikasi di Grup B Piala Dunia 2026 Zona Asia setelah gagal mengalahkan Palestina (K 2-1) dan Kuwait (S 2-2) pada Maret 2025.
Sampai Piala Asia
Menurut media lokal, Arnold akan ditunjuk hingga akhir Piala Asia AFC 2027 di Arab Saudi, tetapi hanya dengan syarat Irak lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Utara.
Dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir Irak akan berlangsung pada bulan Juni saat mereka menghadapi dua tim teratas grup: Korea Selatan (kandang, 5 Juni) dan Yordania (tandang, Yordania 10).
Kegagalan untuk finis di dua besar akan membuat mereka melaju ke babak keempat kualifikasi AFC, di mana enam tim peringkat ketiga dan keempat dari tiga grup putaran ketiga akan dibagi menjadi dua grup dengan sistem kompetisi tunggal.