Bola.com, Jakarta - ASEAN Championship siap memasuki babak baru. Mulai edisi 2026, turnamen dua tahunan itu akan berubah nama menjadi ASEAN Championship Hyundai Cup.
Ya, produsen otomotif asal Korea Selatan, Hyundai, memang resmi menjadi sponsor utama baru ASEAN Championship. Seremoni tanda tanggan kerja sama itu dilakukan di PT Hyundai Manufacturing Indonesia, Bekasi, Senin (26/5/2025).
Banyak sosok penting yang hadir dalam seremoni tersebut. Satu di antaranya adalah legenda Timnas Indonesia, Bambang Pamungkas.
Bambang Pamungkas pun senang dengan perkembangan terkini ASEAN Championship. Turnamen yang dulu dikenal sebagai Piala AFF itu menurut Bepe mengalami berkembangan yang bagus.
"Ini hal yang baik, hal terbaik, karena sekarang kita memiliki perusahaan terbesar di dunia yang bergabung dengan Asosiasi Sepak Bola ASEAN," ucap Bambang Pamungkas.
Berkembang
Bambang Pamungkas pun sedikit melihat ke belakang. Sosok yang kini menjadi manajer Persija Jakarta itu merasa penyenggaraan ASEAN Championship terus mengalami perbaikan dari waktu ke waktu.
Diketahui, dahulu ASEAN Championship dikenal sebagai Piala AFF. Turnamen ini pertama kali digelar pada 1996 dengan tujuan menciptakan wadah bagi tim-tim di Asia Tenggara untuk mendapatkan kesempatan bertanding satu sama lain.
"Ya, berbeda dengan sekarang, karena 30 tahun yang lalu, turnamen ini kecil dan sederhana, dan cara mereka menyelenggarakannya sekarang, saya pikir sudah bagus," jelas Bepe.
Saatnya Juara?
Timnas Indonesia tidak pernah absen dari ASEAN Championship sejak 1996. Tim Garuda pun sudah enam kali mampu menembus partai final.
Sayangnya, Timnas Indonesia selalu menelan kekalahan. Bepe merasakan dua dari enam final yang dijalani Tim Garuda di ASEAN Championship.
"Sejujurnya, saya pikir itu tidak lama lagi. Kita akan memenangkan kejuaraan. Jadi saya pikir, Timnas Indonesia akan menjadi juara untuk turnamen ini pada tahun 2026," tandas Bepe.