Bola.com, Jakarta - Bek Arsenal asal Brasil, Gabriel Magalhães, resmi memperpanjang masa baktinya di Emirates Stadium dengan menandatangani kontrak baru berdurasi panjang hingga 2029. Keputusan ini menjadi dorongan besar bagi The Gunners yang tengah bersiap menghadapi musim panas krusial dalam upaya membangun skuad penantang gelar di bawah asuhan Mikel Arteta.
Gabriel, 27 tahun, telah menjadi salah satu pemain kunci Arsenal sejak didatangkan dari Lille pada 2020 dengan nilai transfer £27 juta. Sejak itu, ia telah mencatatkan 210 penampilan dan mencetak 20 gol di semua kompetisi, menjadikannya salah satu bek tengah paling produktif dan konsisten di Premier League.
Duetnya bersama William Saliba dalam dua musim terakhir dipandang sebagai fondasi pertahanan Arsenal dan menjadi salah satu pasangan bek tengah terbaik di liga. Ketangguhan, kemampuan duel udara, dan kepemimpinan Gabriel di lini belakang telah membantu Arsenal kembali bersaing di papan atas Liga Inggris.
Dalam pernyataannya di situs resmi klub, Gabriel mengungkapkan kebahagiaannya bisa memperpanjang kontrak.
"Arsenal adalah klub yang luar biasa dan saya sangat bangga menandatangani kontrak baru. Saya mencintai klub ini, para suporter, rekan setim, dan stadion ini. Saya sangat bangga dan berterima kasih atas semua dukungan. Kita lanjutkan bersama untuk masa depan."
"Saya berharap bisa meraih trofi bersama Arsenal karena saya dan keluarga saya sangat mencintai klub ini. Saya datang sebagai pemain muda, dan setelah hampir lima tahun, saya sangat bahagia dan telah belajar banyak. Ini perjalanan luar biasa dan saya senang bisa melanjutkannya."
Impresif
Musim lalu, Gabriel tampil dalam 42 pertandingan sebelum mengalami cedera hamstring pada laga melawan Fulham, yang memaksanya menutup musim lebih awal dan menjalani operasi. Meski demikian, Arsenal tetap memberikan kepercayaan penuh dengan memperpanjang kontraknya, menegaskan betapa vitalnya peran sang bek bagi proyek jangka panjang klub.
Absennya Gabriel di akhir musim terbukti berdampak besar, di mana Arsenal harus mengakui keunggulan Paris Saint-Germain di semifinal Liga Champions dan gagal meraih gelar Premier League setelah kehilangan momentum tanpa kehadiran sang pilar di lini belakang.
Gabriel memulai karier di Avaí, Brasil, sebelum hijrah ke Eropa bersama Lille. Setelah sempat dipinjamkan ke Troyes (Prancis) dan Dinamo Zagreb (Kroasia), ia akhirnya bersinar di Lille dan menarik perhatian Arsenal. Sejak debutnya yang impresif dengan mencetak gol ke gawang Fulham pada laga perdana musim 2020/21, Gabriel terus berkembang menjadi pemimpin di lini belakang The Gunners.
Komitmen
Perpanjangan kontrak Gabriel menjadi sinyal kuat komitmen Arsenal untuk mempertahankan tulang punggung tim. Ia menjadi pemain kunci pertama yang meneken kontrak baru di musim panas ini, di tengah negosiasi perpanjangan kontrak pemain penting lain seperti Bukayo Saka, William Saliba, dan Gabriel Martinelli.
Keputusan Gabriel menolak godaan klub-klub kaya dari Liga Pro Saudi pada musim panas 2023 lalu dan memilih bertahan di Arsenal menegaskan loyalitas serta ambisinya untuk meraih sukses bersama klub London Utara ini.