Bola.com, Jakarta - Langkah awal Italia di kualifikasi Piala Dunia 2026 dimulai dengan hasil yang mengecewakan. Azzurri harus mengakui keunggulan Norwegia dengan skor telak 0-3 pada Sabtu dini hari WIB (7-6-2025), hasil yang membuat kans mereka untuk lolos secara langsung ke putaran final makin berat.
Dalam pertandingan di Stadion Ullevaal, Oslo, tersebut, Erling Haaland dkk. memang tampil dominan.
Norwegia kini memimpin klasemen Grup I dengan raihan sempurna sembilan poin dari tiga pertandingan, termasuk kemenangan atas Israel dan Moldova sebelumnya. Tak hanya itu, mereka juga mengantongi selisih gol mengesankan: +10.
Sebaliknya, kekalahan itu membuat Italia untuk sementara menduduki peringkat keempat klasemen lantaran baru bermain sekali.
Kekalahan ini menandai awal yang buruk bagi tim asuhan Luciano Spalletti yang berharap bisa menebus kegagalan lolos ke dua edisi Piala Dunia sebelumnya (2018 dan 2022).
Format Kualifikasi yang Ketat
Dalam format kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, hanya juara grup yang akan lolos langsung ke turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini.
Tim peringkat kedua harus menjalani babak play-off, persis seperti yang dialami Timnas Italia pada dua edisi terakhir—dan berakhir dengan kegagalan.
Situasi makin pelik bagi Azzurri karena jika ada dua tim yang finis dengan jumlah poin sama di puncak klasemen, penentuan juara grup akan ditentukan lewat selisih gol.
Dengan Norwegia sudah mencatatkan selisih gol +10, Italia harus mengejar bukan hanya dari segi poin, tetapi juga produktivitas gol.
Satu Laga Penentu di Depan Mata
Italia masih punya kesempatan untuk memperbaiki situasi, tetapi margin kesalahan mereka kini hampir tidak ada.
Pertemuan kedua melawan Norwegia dijadwalkan pada 16 November, dan bisa menjadi pertandingan penentu nasib kedua tim dalam persaingan merebut tiket otomatis ke Piala Dunia.
Klasemen Sementara Grup I Kualifikasi Zona Eropa:
- Norwegia – 9 poin | Selisih Gol +10
- Israel – 6 poin | Selisih Gol +1
- Estonia – 3 poin | Selisih Gol -2
- Italia – 0 poin | Selisih Gol -3
- Moldova – 0 poin | Selisih Gol -6
Dengan posisi seperti itu, Italia harus menyapu bersih kemenangan di laga-laga berikutnya dan berharap Norwegia tergelincir jika ingin merebut posisi teratas. Jika tidak, skenario play-off tampaknya akan kembali menjadi satu-satunya jalan bagi Azzurri untuk mengamankan tempat di Piala Dunia.
Sumber: Football Italia