Bola.com, Jakarta - Tim nasional sepak bola Arab Saudi tak main-main mempersiapkan diri menghadapi persaingan ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Mereka sedang berada di belahan Amerika Utara untuk memanaskan mesin.
Ya, hanya beberapa saat setelah kalah dari Australia 1-2 pada laga penutup ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, hari Rabu 911/6/2025), skuad Timnas Arab Saudi langsung terbang ke Amerika Utara.
Mereka menerima undangan berpartisipasi di turnamen Piala Emas CONCACAF 2025 atau turnamen konfederasi CONCACAF yang berisi negara-negara kawasan Amerika Utara dan Tengah.
Tentu hal ini menjadi langkah strategis Timnas Arab Saudi yang bersiap menuju ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 selain menjadi tuan rumah pada bulan Oktober mendatang.
Ukur Kekuatan
Diketahui Arab Saudi akan bersaing dengan dua dari lima tim lainnya yang lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ada Uni Emirat Arab, Irak, Qatar, Oman dan Timnas Indonesia.
Hanya juara grup yang bakal lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara peringkat kedua saling berebut tiket ke ronde-5. Pengundian ronde 4 Kualifikasi zona Asia akan dilakukan pada 17 Juli mendatang.
Di Piala Emas CONCACAF 2025, tim berjulukan Green Falcon tergabung di Grup D bersama dengan tuan rumah Amerika Serikat, Trinidad & Tobago, dan Haiti. Timnas Arab Saudi dijadwalkan bertemu Haiti pada laga pertama Grup D Piala Emas CONCACAF 2025 di Stadion Snapdragon, California, Senin (16/6/2025) pagi WIB.
Misi Khusus
Pelatih Timnas Arab Saudi, Herve Renard, mengaku timnya punya dua tujuan untuk berpartisipasi dalam Piala Emas CONCACAF 2025. Paling utama tentu adalah menambah jam terbang skuadnya, demi mempersiapkan diri lebih baik di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Tujuan jangka pendek berpartisipasi dalam Piala Emas adalah untuk melaju ke perempat final, dan kemudian kita akan melihat bagaimana turnamen ini berkembang," ujar pelatih asal Prancis itu dikutip dari Arriyadiyah, Minggu (15/6/2025).
"Tujuan jangka panjangnya adalah untuk memberi kesempatan kepada pemain baru dan muda untuk membuktikan diri demi masa depan sepak bola Saudi," lanjutnya.
Jeblok di R3 Kualifikasi Piala Dunia 2026
Herve Renard datang kembali menangani Timnas Arab Saudi pada Oktober 2024 menggantikan Roberto Mancini. Kemudian ia memimpin 10 laga untuk Arab Saudi dengan hasil empat kemenangan, dua kali imbang, dan empat kali kalah.
Arab Saudi finis di posisi ketiga klasemen akhir Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan nilai 13. Arab Saudi ditemani Timnas Indonesia melaju ke putaran keempat.
"Kami senang berada di sini dalam turnamen ini. Pertandingan pertama selalu penting, dan kami harus siap dan fokus untuk menang," beber sang pelatih.
“Jika dicermati, saya datang karena hasil buruk di awal kualifikasi. Kami memainkan enam pertandingan, empat di antaranya di kandang lawan. Pada pertandingan terakhir, kami harus mencetak lima gol, tetapi pertandingan tidak berjalan seperti yang kami harapkan. Pada akhirnya, kami tidak lolos langsung," tandas Herve Renard.
Sumber: Arriyadiyah