Bola.com, Jakarta - Arsenal harus menerima pukulan telak dalam upaya memperkuat lini serang setelah salah satu target utama mereka, Nico Williams, memutuskan untuk bergabung dengan Barcelona.
Winger Athletic Bilbao berusia 22 tahun itu dilaporkan telah memberi tahu para peminatnya bahwa Barcelona adalah tujuan yang ia pilih, usai menjalani pembicaraan positif dengan pihak Blaugrana.
Nico Williams sebelumnya menjadi incaran sejumlah klub top Eropa, termasuk Arsenal, Barcelona, dan Bayern Munchen.
Performanya yang impresif di Euro 2024, terutama ketika berduet dengan bintang muda Barcelona, Lamine Yamal, membuat namanya kian mencuat sebagai salah satu winger paling menjanjikan di dunia saat ini.
Puncak dari penampilannya datang di final Euro 2024, saat ia membuka keunggulan untuk Spanyol dalam kemenangan 2-1 atas Inggris — kontribusi yang makin menegaskan statusnya sebagai calon bintang masa depan.
Tamparan bagi Arsenal
Meskipun The Gunners menunjukkan ketertarikan yang serius, termasuk melakukan pendekatan langsung, Williams dilaporkan lebih memilih untuk tetap bermain di Spanyol.
Ia dikabarkan telah memberi tahu pihak-pihak yang terlibat dalam negosiasi bahwa Barcelona adalah pilihannya, menutup peluang bagi Arsenal dan Bayern Munchen yang juga sempat menjalin komunikasi.
Kabar ini menjadi tamparan keras bagi Arsenal yang sebelumnya menjanjikan aktivitas transfer besar di musim panas ini.
Manajer Mikel Arteta bahkan sempat mengutarakan optimisme tinggi mengenai rencana jangka panjang klub.
"Musim panas ini akan menjadi momen besar dan kami sangat antusias. Kami telah merancang lima musim panas dengan skala besar dan target yang berbeda-beda," ujar Arteta.
Arsenal Cari Alternatif
Namun, kegagalan merekrut Nico Williams akan memaksa Arsenal untuk memutar otak dan mencari alternatif lain demi memperkuat skuad menghadapi musim kompetisi yang semakin ketat, baik di Premier League maupun Eropa.
Sementara itu, Barcelona tampaknya terus melangkah agresif dalam memperkuat skuad mereka di bawah pelatih anyar Hansi Flick, dan kehadiran Nico Williams bisa menjadi tambahan vital di sektor sayap mereka yang sudah dihuni para talenta muda berbakat.
Sumber: Daily Mail